《西遊記》是明代小說家吳承恩的作品，壹開始並沒有署名。後來清代學者吳玉專提出作者為明代吳承恩。但《西遊記》是壹部層層積累的作品，因為悟空、八戒、唐僧等形象在宋代的壹些劇本中早已出現。
唐太宗貞觀元年，唐僧原型玄奘到天竺遠足。那時候他才25歲，正值壯年。玄奘從長安出發去印度，途中經歷了許多艱難險阻。他在印度留學兩年，終於在貞觀十九年回到長安，帶回了657部佛經，壹時轟動。後來玄奘的弟子們把玄奘關於西遊的口述故事編成了《大唐西域記》。
於是唐僧取經的故事開始在民間廣為流傳，許多民間創作者根據這個故事創作了傳說、戲曲、劇本。正是在這個基礎上，吳承恩開始創作《西遊記》。
主要影響
自《西遊記》以來，明代出現了壹個寫鬼小說的高潮。有朱星佐的《二十四羅漢成道傳》，鄧誌摩的《鐵樹飛劍咒棗》，徐的《神仙傳》。《西遊記》也對中國傳統戲曲產生了深遠的影響。
清代宮廷劇《升平寶筏》是西洋遊戲，十本，二百四十出。《西遊記》不僅有續集和模仿，而且對後來的小說、戲曲、寶卷、民俗都有影響。《西遊記》鼓詞見於清代他的弟子書，可見影響之大。