姚善 (1360～1402年)，明建文時忠臣。初姓李，字克壹，應城南鄉姚家嘴人（《明史》作安陸人，後據《三臺湖誌》補正；姚善墓在姚家嘴），性耿直，儀表英偉，善談論。明洪武初，由鄉舉薦入太學。歷任祁門縣丞，盧州、重慶同知。洪武三十年（1397年），任蘇州知府。姚善來後，主政公允，把握大局，不制定苛刻繁瑣的條令來管理民眾，訴訟之事因此逐漸減少。蘇州人逐步改變了對明朝的看法，吳中大治。因守衛蘇州者前有季亨、魏觀，後有姚善、況鐘，中有王觀，皆賢能之士，稱“姑蘇五太守”，祭祀學宮。
姚善還有壹個特點，就是喜結交賢能。只要聽說誰人賢能，必躬身親往拜訪。壹次，他得知王賓博學能文，就去拜訪。但該公是個隱士，不願接見，給了姚善壹個閉門羹。但姚善卻沒有生氣；第二日又去，王賓卻裝瘋賣傻，又故意給他難堪，他還是笑著離開；第三日再去，終於感動王賓，兩人結為好友。因為重士，蘇州壹些名士如王賓、韓奕、俞貞木、錢芹等都願與他交往，經常與他在壹起談經論書。壹日，他們在文廟學宮見面，準備談論經書。錢芹首先發言說，談論經書，不是今日急事！姚善驚問何故？錢芹給了他壹本小冊子，壹看，全是關於戰備的內容。錢芹說：“今燕王朱棣在北平起事，企圖陷京都以篡皇位，我們作為建文帝的臣民，務以軍備來保衛朝廷。”姚善點頭稱是。這時，燕王的兵已經南下，姚善壹面聯絡鎮江、常州、蘇州、松州四郡首，集結民兵演練備戰；壹面推薦錢芹入朝為官，履行軍務。他也親至京師，得見燕王上書貶斥齊泰、黃子澄為奸。姚善聲稱燕王貶斥不當。建文帝遂詔見姚善，征求對策，姚善奏議起兵勤王。建文帝欽命姚善組織蘇、松、常、鎮、嘉興五府兵勤王。建文四年（1402年），姚善的軍隊正在集結時，燕王已攻占京都。黃子澄痛心疾首，帶著四個兒子逃到了蘇州，與姚善商量招募勤王軍。在編造黃冊時，姚善將黃子澄兩個孩子改了姓名，籍貫也改為昆山，幾人發誓要為國事而不惜生命。後黃子澄約姚善航海起兵。姚善不允，說：“公，朝臣，當行收兵圖興復。善守土，與城存亡耳。”黃子澄去後，姚善率兵死守。最後，因部下許千戶反叛，乘姚善不備，將他縛住，獻給朱棣。朱棣以高官相誘，勸他投降，輔佐自己。姚善至死不從，被殺，年僅43歲。其兒子姚節等4人被發配邊疆。
燕王朱棣攻陷南京後，立即捉拿黃子澄。後黃子澄壹族，除其子彥修和彥澤被姚善更名，是昆山口音，逃過壹劫外，全族445人全部被殺。
人物軼事早年與姚善友好的常熟人黃鉞，得知姚善死訊後，急登琴川橋，向西叩拜，並放聲哭訴：“吾與君同受國恩，不幸有國難，義同許身，君與孝孺同為國難死，吾豈能背義獨生？”哭訴畢，命家人收歸祭具，從容整衣冠，跳進水中自溺身亡。
古籍記載 《立齋閑錄》《立齋閑錄》記載：姚善，字克壹，年四十三，湖南安陸州人。任蘇州知府。是年六月二十日送問，七月初十日淩遲。妻宋氏，年四十二，配燕山中護衛指揮紀綱為奴。本年八月，改配旗手衛指揮張■〈日上永下〉為奴。長子節，賀縣千戶所充軍；幼子繼兒，蘇州隨母給配，保兒、項兒，永樂九年尚監候聽決。三女俱給都督陳虛家為奴。
《名山藏卷》
《名山藏卷》記載：姚善，字克壹，安陸人，初姓季。洪武中以舉人領祁門丞，兩轉廬州重慶。同知皆以循吏聞久，之遷蘇州知府，蘇俗奢靡，高帝嚴以刑，其譎民乃乘而持怨，家短長ㄋ下判耍善既至，數造請郡中賢士求問。所以為治，而自以寬仁惠和開導之，蘇乃大化。郡有處士四人，曰王賓、曰韓奕、曰錢芹、曰俞貞木。 王賓字仲光，獨高其道，毀形異服箕踞道，傍隱於醫藥，其醫專療傭賤不責酬報。縉紳先生見其醜惡，不料理無薦之者，平生不娶，獨身奉母年七十余，先母卒，疾革抱母死，復蘇連呼母，既葬魂附杖歸繞室喚娘，家人皆驚，母呼賓娘在此，復連呼娘娘，兒實不忍舍娘去。賓所著書有吳名賢記古跡等詩皆奇崛喜深之詞。 韓奕字公望，潛心理學，尤精於醫洪武初累薦不起，有韓山人詩稱於時別著易牙遺意。 錢芹字繼忠，吳越王裔，祖父皆仕儒官，少負氣節，好論天下事，元末兵興守臣各擁衛境上，芹屢入戎幕謁諸將，冀將有為，明興辟為都督府椽從，魏國公北征還隱居南園授徒自給二十余年。洪武未詔求遺逸。姚善薦起，留議中禁授戶部，司務靖難師起署。行軍斷事赴真定，從征虜將軍。咨謀馳驛入奏，道遇疾不能趨，朝封章以進，猶手書上，執政大臣懇懇言邊事，遂卒歸葬於吳。 俞貞木字有立，洪武初薦授樂，昌令歸而隱居以文章為業。 善皆卑禮詘躬求之，賓居委巷，善自行叩門，賓曰誰也？謹對曰知府姚善，賓開門延語移時，頃報謁府門外善聞還自邀請之。賓頓首曰小人幸聞淡臺之教無公事不敢入也。賓退善目送焉它日候，奕奕避入山中，善從之山中，奕蕩舟而避之。震澤之上善求不得，嘆息曰：韓先生可謂名得聞身不得見也。錢芹俞貞木者，並居南園，善使吏饋貞木蔬吏致之，芹覺其誤也。詣告貞木貞木曰：錢先生不茍取，予今受府公賜不辭，必有意矣。吏還言自責，善更遣往芹所道意芹對吏曰：府公弘下士之風，芹即枯槁岑寂誠所願見顧芹州民也，不可肅守帥，月旦幸得迓府公學宮至期往。善迎入肅為上賓，執經前曰：先生幸教善。芹曰：明公以二千石之尊，下布衣之士式閭，維駒於今再見顧質經問疑，直墨守耳。方今之事有大此者，而亦有急此者，獨無意乎？善聞言益喜，舉身出席曰：謹受教。芹出壹簡，投善曰：唯明府切磋究之，退視所言皆籌兵。心異之，居亡何？靖難師起，薦芹為行軍，斷事從正虜將軍，真定而善亦日夜約常州鎮江嘉興松江四郡練兵，為預應給事中常熟人黃鉞者。 黃鉞字叔，揚以生員薦除宜章典史，建文三年丁父喪廬居陂上，不入城邑善受詔勤王以書招鉞鉞克日葬父，欲赴之而巳無及。 與方孝孺善孝孺嘗私造鉞，語：蘇常鎮江此三郡者，京師左輔而應燕之右臂也，今北方有急公，又彼中人三郡守將，公寧習之乎?孰可托大事者,鉞曰:三郡皆要害,鎮江為最守者,不可不擇,鎮江將童俊者鉞，見其奏事上前視遠，而言：遊此不可倚。蘇州守姚善仁心為質，雖慈惠有余，顧平居激烈，有國士風緩急可當壹面？唯公留意，孝孺喜因鉞為書通，善善得書慟哭自誓。既童俊以鎮江降靖難師日，迫善受詔約鉞出勤王，既至成祖巳即位，善麾下斌擒之入見成祖，曰：壹郡守亦舉兵抗我耶？善厲聲曰：各為其主耳。命磔之。以犯上怒，善妻宋氏年四十二，坐之執時披發跣足給配為指揮紀綱家高髻婢，幼子繼隨母為奴，長子節充軍，保發匠，項下獄死，有女三亦給陳虛家為奴矣。姚善妻宋氏，夫受淩遲死，有子四人，女三人，長子充軍，二三子收監。宋氏與幼子發往紀綱家為奴，原知府之妻卸釵釧改著麻衣綰高頂髻任人驅使加之紀綱數辱之，宋氏雖士人出然楚烈婦人也體健寬跖，綱奉上令去其履跣足，宋氏性烈，雖責打不從其言，著其攜子改發至張昶家綰髻跣足為奴。後漸安分為奴賤侍張昶，令改適家生奴，生子二，死時仍為張昶家婢。姚善三女皆發往都督陳虛家為婢使。長女及歲體實類其母，足貌健跖厚寬，亦令其跣足。後有令：余二女為及笄，亦跣足為婢。初善之擒也，鉞慟哭不食者累日。既有言善，入見款服，已得宥者，鉞曰：此非姚公所為，吾姑待之，待之而姚公果為，此吾獨死報希直地下矣。乃復食而待之，已聞善死登琴川橋西鄉，再拜哭祠之曰：公與方希直為忠臣，吾敢後！投橋下死，鉞死家人皆驚散，不敢求其屍。友人楊福具斂於逖河，而號數日，屍出水中立，福痛哭抱持斂而葬之於屏上。