地震雲，是指在地震發生之前，震區上空出現的各種顏色的帶狀雲，主要有紅色、灰色、橙色、橘紅色等。地震雲的分布方向與震中垂直，壹般出現在早晨和傍晚。據目測估計，地震雲高度可達6000米以上，相當於氣象雲中高雲類的高度。
早在17世紀中國的古籍中就有“晝中或日落之後，天際晴朗，而有細雲如壹線，甚長，震兆也”的記載，1935年我國寧夏的隆德縣《重修隆德縣誌》中記載有“天晴日暖，碧空清凈，忽見黑雲如縷，婉如長蛇，橫臥天際，久而不散，勢必為地震。”
中國和日本對地震雲的研究在世界上處於領先地位，中國關於地震雲的研究始於1976年唐山大地震之後，目前成功的例證有十余個，日本的成功例證有上百個。令人驚奇的是，首先提出“地震雲”這個名字的不是地震學家，而是壹個政治家，他就是日本前福岡市市長鍵田忠三郎，他曾經親身經歷過日本福岡1956年的7級地震，並且在地震時親眼看到天空中有壹種非常奇特的雲，以後只要這種雲出現，總有地震相應發生，所以他就把這樣的雲命名為“地震雲”。
常見的條帶狀地震雲很像飛機飛過天空留下的尾跡，不過更加厚實和豐滿些，它壹般預示震中處於雲向的垂直線上；另外有壹種輻射狀的地震雲，則有數條的帶狀雲同時相交在壹點，猶如壹把沒有扇面的扇骨鋪在空中，雲的交點垂直於地面就是震中所在地；此外還有壹種條紋狀地震雲，形似人的兩排肋骨，根據此雲判斷震中較為復雜。
地震雲持續的時間越長，則對應的震中就越近，地震雲的長度越長，則距離發生地震的時間就越近，地震雲的顏色看上去越令人恐怖，則所對應的地震強度就越強。
目前，對於地震雲的形成原因眾說紛談，雖然各有道理，但是都不能完整的解釋地震前出現的這種現象，所以至今還是個謎，而且地震本身是個非常復雜的過程，所以預報地震，最好采用綜合法。
地震工作者們認為，地震即將發生時，因地熱聚集於地震帶，或因地震帶巖石受強烈應力作用發生激烈摩擦而產生大量熱量，這些熱量從地表面逸出，使空氣增溫產生上升氣流，這氣流於高空形成“地震雲”，雲的尾端指向地震發生處。也有的認為，“地震雲”的必然性尚缺乏實驗數據，也可能是壹種巧合。