故事出自《史記·範雎列傳》。範雎，宇叔，戰國時魏國人。自幼家境貧寒，想去伺候魏王，但苦於無有門路，就先到魏國的中大夫須賈府上做傭人。有壹次魏昭王派須賈出使齊國，範雎也陪同前往。主仆留在齊國好幾個月，都沒能完成任務。齊襄王聽說範雎很有辯才，就派人送去了金子十斤和牛、酒等禮物，範雎婉言謝絕，不肯接受。須賈得知此事後，心生猜忌，懷疑範雎向齊國出賣了魏國的機密，所以齊才送禮物給範雎。他命令範雎收下齊國送來的牛、酒，退還金子。範雎不知這是須賈耍的花招，加之自己是仆人，不敢不從。回到魏國以後，須賈把齊國向範雎送禮物的事向魏公子的相國魏齊告發。魏齊怒不可遏，也不調查，便令門人鞭打範雎，結果肋骨被打斷，牙齒被打掉，範雎佯裝被打死，門人用草席包了他丟入廁所。當時魏齊正在宴請賓客，人家喝得醉醺醺，輪番去廁所往範雎身上撒尿，故意汙辱他。範雎躲在席筒裏，偷偷小聲對看守說：老丈若能放我出去，日後壹定重重報答！於是看守以範已死請示魏齊，要把屍體扔掉。魏齊酒醉未醒，就隨口答應了。屍體被弄出王府。魏齊酒醒之後，覺得其中有詐，趕忙派人查找範雎屍體，果然不見了。範雎逃離相國府後，得到魏人鄭平安的同情，二人便壹起逃走，躲藏起來，隱名埋姓，範雎改名張祿。此時秦昭王的使者王稽可巧在魏國。鄭平安為了保護範雎逃往秦國，假扮成壹名小販，服侍王稽，找機會把範雎推薦給他。三人壹同來到秦國，範雎受到秦昭王的禮遇，而且做了秦的相國。
兩年後，須賈出使秦國，已身居相國的範雎故意穿起破舊衣服來到客棧會見須賈，須賈見到範雎大吃壹驚，問道：妳原來沒有死？見範雎穿的破舊，想不到會做大官，於是又問，妳來秦國沒有向秦王進諫嗎？範回答說，小人豈敢！我以前得罪了魏相國，才逃到秦國來，怎麽還敢進諫呢。須賈又問，妳在秦國做什麽？範回答說，為人做傭人。須賈見他壹副寒酸相壹時起了憐憫之心，便留他在客棧裏吃酒，同時送他壹件厚繒袍。酒間須賈又問，妳知道秦國的相國張祿嗎？聽說他很得秦王的信賴，凡天下事都要聽他做主。我來秦國辦事，成功與否，或去或留，全在張君身上，妳有沒有同張君熟悉的朋友？範雎說，我家主人同張君很熟，即使是我這個仆人也可以覲見張君，請讓我帶您去吧。須賈說，我的車馬出了毛病，非要找到大車駟馬才能出門，能幫忙修嗎？範說，這好辦，我願為您向主人借用大車駟馬。第二天，範雎帶著駟馬大車到客棧接須賈，還親自為須賈駕車。車子駛到秦相國府門口時，府中人見了都立即回避，須賈感到莫名其妙，大惑不解，心想怎麽這些人都怕壹位車夫？範雎在相國府院內對須賈說，您先在這裏等候，我去通報相國。須賈守著車子在門口等候，好長時間不見範雎出來，就去問守門人，範叔(即範雎)為什麽還不出來？守門人說，我們相府裏根本沒有叫範叔的人。須賈問，就是剛才為我駕車的那個人。守門人說，那是我們的相國張卷君哪！須賈聽後大驚失色，知道自己受範雎戲弄了，再壹想自己對待範雎所積下的罪過，膽顫心驚，趕緊主動請罪，袒衣露體，用雙膝跪著由仆人帶進相府，哀求範雎寬恕。範雎見跪倒在面前的須賈，怒火滿膛，歷數他三大罪狀：壹、我的祖墳在魏國，妳帶我去齊國，我對魏國本無貳心，可回國後，妳在魏王面前汙蔑我向齊國出賣魏國機密；二、當我受刑後被扔進廁所再受汙辱時，妳不加勸阻；三、妳喝醉酒後往我身上撒尿，心太狠了。我本該殺妳，念妳送我壹件厚繒袍的情分，饒妳不死，放妳歸魏，但責罰不能免。須賈臨行前到秦相國府辭行，範雎大擺宴筵款待須賈，同時把各國使節請來，同範壹起坐下，面前擺滿了美酒佳肴。卻讓須賈坐在堂下，在其面前放好馬料，命令兩個囚徒挾著須賈，如同餵馬壹樣往他嘴裏塞馬料，在各國使節面前汙辱他。範雎對須賈連連警告說：“回到魏國替我轉告魏王，快拿魏齊的人頭來，不然我要帶兵血洗魏國京城！”須賈狼狽回魏，魏齊聽到這消息，便逃到趙國，但趙國迫於秦國的強大壓力，不敢收留魏齊。魏齊見走投無路，就自殺了。趙王把魏齊的人頭送到了秦國，範雎終於報了仇。