聯合國在它成立50周年前夕，得到了壹份珍貴的生日禮物——由中國人民贈送的巨型青銅器——世紀寶鼎。
世紀寶鼎安放在聯合國大廈北花園綠色的草坪上。鼎座高0.5米，象征聯合國成立50周年；鼎身高2.1米，象征即將來臨的21世紀。鼎重1.5噸，三足雙耳，腹略鼓，底渾圓，四周有商周紋飾，浮雕獸面，雲紋填底。底座上飾56條龍，象征華夏的56個民族都是龍的傳人。鼎內鑄(zhù)有銘(míng)文“鑄贈世紀寶鼎，慶賀聯合國五十華誕”。鼎座前為“世紀寶鼎”四個金文大字。鼎座後面書寫“中華人民***和國贈 壹九九五年十月”。整個寶鼎造型古樸，工藝精湛(zhàn)，堪稱宏偉傑作。
鼎在遠古的時候，是中國先民使用的壹種炊具，後來又發展成為壹種禮器。中國成語中有“鐘鳴鼎食”和“壹言九鼎”之說，反映了鼎在中國古代社會生活中的獨特地位。鼎作為壹種重要禮器，象征著團結、統壹和權威，是代表和平、發展、昌(chāng)盛的吉祥物。這座世紀寶鼎，集中國古代青銅器藝術之大成，熔(róng)古代技藝與現代科技於壹爐。它的整體結構(gòu)、藝術造型和紋飾配制，顯示了中華民族的悠久歷史和燦爛文化。
聯合國珍藏著世界各國贈送的禮品，各有意義。中國的這個寶鼎寓（yù）意更深。鼎誌昌盛，龍兆吉祥。它表達了中國人民對聯合國的美好祝願，對創造壹個更加美好的新世紀的希冀。這也是世界愛好和平的人民的***同心願。
壹. 鼎與古代青銅器
自從發現了青銅材質，人類文化從原始社會躍入壹個新的文明階段，青銅遂成為壹個時代鮮明的標誌。
五千年的中華文明史，有壹半是由羽羽生輝的青銅器鑄造出來的。從公元前二千年之前，由黃河流域中原二裏頭文化（即十三朝古都洛陽東郊）和其上遊齊家文化為代表的最早面世的青銅器來看，距今已有四千多年的歷史，成為延續二千多年的青銅器時代，在中華文明史冊上占據著重要的位置。 在青銅器早期為新石器時代，散見的只有陶器制品，而青銅器時代後期，則被瓷器和鐵器制品所代替。所以在二千多年的青銅器歷史長河中，其制品五光十色，其工藝流光異彩。既有權力象征的各種銅鼎重器，也有尊、壺、鬲、觥、觚、鐘、燈、爐等各種宮廷禮器、祭器、酒器、盛器和生活用品、陳設品、工藝品，其造型也遍及龍、虎、牛、馬、羊、鹿、象、人、鳥等各種形態和飾物，僅紋飾就有獸面紋、乳行紋、蚊紋、風紋雷紋、龍形紋、龜魚紋、曲折紋、雲雷紋、蟠螭紋、幾何紋、竹節紋、菱形紋、直紋、斜紋、六山紋、葉紋等幾十種。從生活用品到樂器，從飾品到戰爭武器。可以說如繁星滿天，品種之多，不勝枚舉，充分記錄了中華文明史的輝煌時代，也是歷代王室、宮廷、候門、伯爵們生前陳設豪華璀璨耀目，死後追求不朽，陪葬昂貴富麗和考究的佐證。
世界各文明古國都經歷過青銅時代，唯有古代中國賦予青銅器以重要的社會意義、深厚的精神內涵，以及高度完美的藝術形式。中國古代青銅藝術的成就，主要體現在夏、商、周三個朝代，前後延續了2,000多年。近代以來，青銅器大量出土，使長久處於朦朧的中國古代史面貌逐漸清晰起來。
中國從夏代開始進入階級社會，而象征國家政治權勢和軍權、神權的青銅制造業，完全為貴族所壟斷，這些青銅器的制造均是以貴族的意誌、需要和審美意願為依歸。中國青銅器歷經20多個世紀的發展衍變，可以分為以下幾個時期：
發展時期
時間分野
初期
夏代
商代風格盛行期
商代遷都殷（今河南安陽）以後至西周前期，約為商王武丁到西周穆王時期。
西周風格成熟期
西周後期至春秋前期
東周風格盛行期
春秋中期至戰國時期
青銅器中的鼎，原是上古時候極為普遍的烹飪器，其後實用意義逐漸減弱，成為權勢的象征物。夏鑄九鼎的傳說，表明了青銅器在古人心目中的重要地位。發生於春秋時代的“問鼎中原”事件，是這種觀念的延續。而現今已發現的中國古代體量最大的青銅器——商代司母戊鼎，則可讓我們感受到鼎予人的精神震撼。
二. 鼎文化概說
鼎是我國青銅文化的代表。鼎在古代被視為立國重器，是國家和權力的象征。直到現在，中國人仍然有壹種鼎崇拜的意識，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：壹言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以旌表功績，記載盛況。
鼎被賦予神聖的色彩，起源於禹鑄九鼎的傳說。鼎本來是古代的烹飪之器，相當於現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。許慎在《說文解字》裏說：“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。”有三足圓鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，後來又有了用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象征九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從壹般的炊器而發展為傳國重器。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬（hào）京。
歷史上有“問鼎”的典故，語出《左傳宣公三年》，大意是：楚莊王為討伐外族入侵者來到洛陽，在周天子境內檢閱軍隊。周定王派大夫王孫滿去慰勞，楚莊王借機詢問周鼎的大小輕重。王孫滿說：政德清明，鼎小也重，國君無道，鼎大也輕。周王朝定鼎中原，權力天賜。鼎的輕重不當詢問。楚莊王問鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，結果遭到定王使者王孫滿的嚴詞斥責。後來就把圖謀篡奪王位叫做“問鼎”。
鼎是文明的見證，也是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術；從 地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。中國歷史博物館收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青銅鼎，長方、四足，高133厘米，重835公斤，是現存最大的商代青銅器。鼎腹內有“司母戊”三字，是商王為祭祀他的母親戊而鑄造的。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎等都是西周時期的著名青銅器。鼎和其他青銅器上的銘文記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，而且把西周時期的大篆文字傳給了後世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術，鼎也因此更加身價不凡，成為比其他青銅器更為重要的歷史文物。美學家李澤厚認為，中國青銅器以其“特有的三足器——鼎為核心代表，器制沈雄厚實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出”，是我國青銅藝術成熟期最具審美價值的青銅藝術品。
現代漢字中的“鼎”字雖然經過了甲骨文、金文、小篆、隸書等多次變化，但仍然保留著“鼎”這壹事物的風範和形體特點，其物其字幾乎融為壹體，都有著豐富的文化內涵。
資料來源：
與鼎相關的典故和詞語來源
夏傳九鼎
可以和考古發現相印證的是，不少古代文獻都把中國開始鑄造青銅器的年代定在夏代。相傳，由於夏禹治水有功，被擁戴為王，九州（代表中國各地） 各部落領袖紛紛把他們的藏金（青銅）獻給夏禹，而各方國的酋長，也把他們各族的圖像進奉。夏禹於是利用這些青銅，鑄造了九座大鼎，並把各種圖像裝飾到鼎上，用來象征九州 。
夏禹所鑄的九個大鼎，後來便成為夏商周三代相傳、作為國家政權象征的「九鼎」，而「定鼎」、「問鼎」、「鼎遷」，都是指國家政權的確立或變革，這表明了青銅器在古代人心目中的重要地位。
這九個鼎後來流傳至春秋時代的東周王室，並出現楚王「問鼎中原」的故事。這壹故事發展到漢代，又有「泗水取鼎」的故事：據說九鼎後來被秦昭王奪走，搬運途中壹只鼎掉進了泗水。秦始皇時派人打撈，剛拽出水面，被龍咬斷繩索又落入水中——因為秦朝無德，不該保有九鼎。
————————————————
問鼎 《漫畫問鼎》
我們常常聽到別人說問鼎三甲、問鼎中原、問鼎拳王寶座等等，其實問鼎的故事源自春秋時代楚莊王向王孫滿問鼎的歷史故事。楚莊王故意在洛水附近邊界駐軍，周定王派大夫王孫滿去慰勞楚軍，楚莊王就向王孫滿打聽周室九鼎的大小輕重，王孫滿很有技巧地回答說：天子能夠得到天下是因為他有德行而非因為有鼎，並歷舉夏商朝君主為例，以說明如果有德行，即使鼎小也很重，反之，雖大亦輕。周室雖漸衰微，但仍然是天定的統治者，所以鼎的輕重是不可隨便問的。楚莊王問鼎意在取代周室，取得天下。這就是鼎對國家十分重要的原因。
—————————————————
“列鼎而食” 和“鐘鳴鼎食”
古代的貴族通常用鼎來煮肉，把不同類的肉分用幾個鼎來煮，熟後直接取食，因此古籍中有“列鼎而食”的說法。
另外，到商、周時代，常以青銅鑄造鼎做為祭祀的禮器，青銅器的鑄造過程較陶器困難得多，需要花費大量的人力與資源，通常只有統冶階級才有能力鑄造，因此鼎也就成為貴族地位和階級的象征，所以又以“鐘鳴鼎食”代表貴族的生活。