那是壹個群星閃耀的時代，那是壹個滿眼都是英雄、都是名士的時代。在那個時代，中國人的生命意識開始蘇醒，個性得到從所未有的張揚。那個時候的人物的言談、行為，無不洋溢著生命的元氣。他們的
壹切，都成為後代士大夫向往的目標。這就是《世說新語》的時代。壹個繼先秦以後的文藝復興的時代。
《世說新語》是南北朝時宋宗室劉義慶主編的壹部誌人小說，近似語錄式的記錄，擷取了當時文人中的精練語句，分門別類系於各個主題之下。由於在流傳過程中，有人對劉義慶所編原本動了手腳，致使原貌盡失。《世說新語》版本眾多，從南宋汪藻《考異》中知，有四十五門本、三十八門本等，2014年流傳的本子是經過北宋晏殊刪訂過的，晏殊這個人很可恨，雖然他的校訂對《世說新語》的流傳起到壹定的作用，他是大文學家，又位至宰相的高官，但他的刪並使原貌盡去。
2014年《世說新語》版本系統有三個：壹是南宋董毳刊本，從日本流傳回來，分為三卷，後有汪藻《敘錄》壹卷，但不全。解放後有北京文學古籍刊行社1956年王利器先生斷句本（附校記）和中華書局1962年線裝本，1999年中華書局又出版壹兩平裝本，極模糊。壹是明袁褧嘉趣堂刊本，從宋陸遊刊本而來，民國六年商務印書館影印本，解放後無重印。壹是傳是樓藏宋本，此本現不知下落，但有人同袁本對校過，錄有《校記》，附於商務本後。這三個系統中，袁本系統的刊本最多，2014年流傳的刊本都可歸於這類，最著名是清末王先謙思賢講舍本《世說新語》，末附《引用書目》、《世說新語佚文》、《校勘小識》和《校勘小識補》四種實用資料。此本有上海古籍出版社1982年影印本，後選錄汪藻《敘錄》和古寫本《世說新書》殘卷。後人整理《世說新語》的著作有很多種，其中以余嘉錫先生《世說新語箋疏》最為人所推崇。而以《世說新語校箋》為名的著作，則有四種，兩種全書整理，兩種非全本。