楚辭 屈原《離騷》：“紛吾既有此內美兮，又重之以修能。 惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。”
《詩經》：“燕趙有佳人，美者顏如玉。”
《六韜·文伐》：“厚賂珠玉，娛以美人。”
唐 顧況 《悲歌》：“美人二八顏如花，泣向春風畏花落。”
清 袁枚 《隨園詩話》卷三：“女寵雖為患，過終在男子。
範同叔 雲：‘ 吳國若教丞相在， 越王空送美人來！’”
二、喻君上。
《楚辭·九章·抽思》：“結微情以陳詞兮，矯以遺夫美人。” 王逸 註：“舉與 懷王 ，使覽照也。”
三、品德美好的人。
《詩·邶風·簡兮》：“雲誰之思，西方美人。” 鄭玄 箋：“思周室之賢者。”
《孟子·盡心下》“充實之謂美” 漢 趙岐 註：“充實善信，使之不虛，是為美人。”
唐 柳宗元 《初秋夜坐贈吳武陵》詩：“美人隔湘浦，壹夕生秋風。” 潘緯 註：“謂 吳武陵 。”
宋 王安石 《答韓求仁書》：“ 顏子 具聖人之體而微，所謂美人也。”
四、妃嬪的稱號。
《漢書·外戚傳序》：“美人視二千石，比少上造。”
《後漢書·皇後紀序》：“﹝ 光武中興﹞又置美人、宮人、采女三等，並無爵秩，歲時賞賜充給而已。”
宋 高承 《事物紀原·嬪禦命婦·美人》：“ 光武又置美人，歷代多有之，國初亦置之，正四品也。”
蔡東藩 《前漢演義》第五回：“還有壹半晦氣的美人，簡直是壹生壹世，盼不到禦駕來臨。”