山毛櫸科栗屬，多年生落葉果樹喬木。又名大栗、魁栗。學名Castanea mollis-sima Blume。
起源與分布
板栗原產中國，遠在6000多年前的西安半坡村遺址中和2000多年前的江陵戰國期間和西漢墓葬中均發現有板栗遺存。中國古籍多有板栗的記載，《詩經》中有“阪有漆，297有栗”和“樹之榛栗”；《大戴禮·夏小正》中有“八月297（栗）零”；《史記》中有燕秦千樹栗，其人富與千戶侯等的記載。說明早在春秋戰國時期已有大量板栗種植。《西京雜記》中記述漢武帝時上林苑已有栗的栽培，並有候栗、魁栗、雙栗、峰栗等品種；《齊民要術》和《農桑輯要》中更有栗樹栽培技術的詳細記述。栗在中國的栽培歷史至少已有2000～3000年。
1988年世界板栗產量為45.6萬噸，產量最多的是中國，其次是土耳其、南朝鮮、意大利、日本、法國、葡萄牙、西班牙等國和地區（見表）。在中國，北起遼寧、吉林，南至廣東等省都有分布。主要產區有河北的遷西、遵化、邢臺等縣，湖北的羅田、麻城等縣，貴州的畢節、安順地區，年產量在5000噸以上：此外，年產量在500噸以上的有山東、河南、江蘇、浙江、安徽、福建、廣西等省（自治區）。
特征與特性
板栗品種不同，但有其***同的特性特征。
形態特征
樹高達13～30米。根深，葉為橢圓形或長橢圓形至長圓披針形，葉面深綠色，角質層較厚，葉背灰綠色具短絨毛，葉緣有粗鋸齒。雌雄異花；雄花序為葇荑花序，由300～500朵小花組成，花粉小，常隨風飛揚，花有特殊氣味，引誘昆蟲傳粉；雌花通常3朵聚生於外被帶刺的總苞中，每朵雌花有柱頭8個，開花時伸出總苞，有胚珠16個，但受精後只有1個胚珠發育成果實，也就是壹粒種子，為主要食用部分（見圖）。通常壹個總苞中有3粒種子，果實充分成熟後總苞開裂，種子脫出。
生長結果習性
栗實生樹壽命較長，常見樹齡200～300年、幹周5米以上的大樹，仍能正常結果。實生樹結果較晚，需7～8年；嫁接樹則為3～5年。栗樹根深，側根細根發達；須根前端常有白色菌絲呈分枝狀，壹端伸入根的細胞間隙吸收根中營養，另端伸入土中，增強根系的吸收能力及擴大吸收面積。這種菌根叫外菌根，是栗樹適應性強的重要原因。芽有花芽、葉芽和隱芽3種。①花芽為混合芽，著生於結果母枝的先端，較肥大呈扁圓形，翌年春抽出帶葉、花的混合花枝。混合花枝有兩種：壹是既有雄花序又有雌花序的結果枝；壹是只有雄花序而無雌花序的雄花枝，雄花枝壹般多由衰弱的結果母枝或結果母枝下部的芽萌發形成。②葉芽著生在結果母枝的中、下部或其他弱枝上，較瘦小，翌年春萌發為發育枝。③隱芽更小，著生於當年生枝的基部或多年生枝及老幹上，通常不萌發，老樹或更新修剪及枝條受傷後才萌發，成為徒長枝。凡能抽生結果枝的枝條通稱結果母枝。
結果枝可分4段：基部數節的葉腋間著生葉芽；中部約10節左右的葉腋間著生雄花序；前段1～3節的葉腋間在雄花序基部著生雌花序稱混合花序，著生花序的葉腋間無腋芽而成空節；在混合花序以上為果前枝或稱尾枝，壹般有3～10節，果前枝的葉腋間都有腋芽，在結果枝生長健旺時有的可成為花芽，能連續結果，成為下年的結果母枝。雄花枝大多比較纖弱，除葉片外只有雄花序，壹般不易成為結果母枝。發育枝在幼樹期是形成樹冠的基礎。長度為10～20厘米的發育枝，頂芽及以下數芽可形成花芽，變為結果母枝。而10厘米以下的纖弱發育枝不能形成花芽，翌年生長甚少或枯死。30厘米以上的徒長枝通過合理修剪，3～4年後也可開花結果。栗在北方壹年常有兩次生長，第二次生長多發生在雨季以後，由新梢頂芽或頂芽以下數個側芽萌發成秋梢或二次枝（副梢），這種二次枝也能開花和結果，成為二次果，某些地區的二次果能在冬前成熟，稱為二季栗。
物候期
因栽培地區、品種而異。以南京地區的中熟種九家種栗為例，萌芽期4月9日，展葉期4月14日，雄花初花期6月13日，盛花期6月20日，終花期6月24日，雌花初花期5月26日，盛花期6月2日，終花期6月12日，果實成熟期9月中、下旬。
對環境條件的要求
栗生長壹般要求年平均溫度為10～14℃，生長期的平均溫度為16～20℃，開花至果實成熟需要2000～3000℃的積溫。栗樹較抗旱抗寒，在年降水量500～600毫米、冬季低溫不低於-20℃的地區都能生長，結果良好；當溫度過高濕度過大時，果肉粉質，含糖量降低。栗喜微酸性土壤，pH值6左右生長結果均良好，在堿性土壤上生長差，甚至不能生長。栗適宜在山坡或山坡下部生長，但栗為喜光樹種，尤以開花期需要充足光照，栽植時應選擇背風向陽的東南、南和西南坡向為宜。栗樹在肥沃或瘠薄的土壤上均能生長，但以土層深厚、排水保水良好、地下水位不太高的沙土、沙質壤土和礫質壤土最適宜。栗樹不抗澇，不宜在低窪積水地方栽植。
主要種類和品種
栗屬植物在全世界約有十幾種，其中供果樹栽培的有板栗、錐栗（C.henryi Rehd.et Wilson）、茅栗（C.seguinii Dode）、日本栗（C.crenata Sieb.et Zucc.）等。板栗、錐栗和茅栗為中國原產。其中板栗是主要栽培種，分布廣、栽培多，特點是澀皮易剝離，含糖量高，肉質細密，品質最優。中國板栗地方品種至少在300個以上，變異類型更多。①九家種栗。產江蘇吳縣洞庭西山，是江蘇省最優良品種之壹。栽培廣泛，由“十家就有九家種”而得名。堅果圓形，中等大，單粒平均重12.2克，出籽率達60%；果肉味甜，糯性。9月20日前後成熟，堅果可貯至翌年4月，豐產。因樹形小，樹冠緊湊，適於密植。果實易受桃柱螟和栗實象為害，采收後必須及時處理，減少貯藏期的損失。②燕山紅栗。產北京懷柔，河北遷西、遵化等地，為當地主栽品種。因堅果明亮又叫明栗。堅果小，單粒重6.7～9.2克，圓形；果皮赤褐色，富光澤，毛茸少；果肉含糖量高，質地細膩，糯性，有香味，品質優。9月下旬成熟，出籽率為40.8%。③魁栗。為浙江上虞的主栽品種。果實大，單粒平均重17.2克；果肉粳性，適於菜用，不耐貯藏。④紅油皮栗。產河北撫寧。堅果中大，平均重11.3克；果皮紅褐色，有光澤；果肉味甜，品質上。9月中旬成熟，豐產，抗病蟲力強。壹般40年生大樹，株產30～50千克。⑤青紮栗。產江蘇宜興。總苞上刺束長而軟，成熟時仍保持綠色，故名青紮。堅果中大，單粒平均重13.6克；味較甜，肉質粳性。耐貯藏，結實率高，豐產。⑥明揀栗。產陜西長安。堅果大小整齊，如同挑揀出來，且果皮光亮，由此得名。果扁圓形，重約10克左右。9月中旬成熟，豐產，品質佳，是西北地區暢銷品種。⑦紫油栗。產河南確山。為實生優良單株，結果早。堅果較大，單粒平均重16克；果皮紫褐色；果肉澱粉含量高。耐貯藏，9月下旬成熟。⑧它栗。產湖南邵陽、新寧等地。堅果較大，單粒平均重16克；果肉糯性，味甜，品質優良。9月下旬成熟，豐產。⑨葉裏藏栗。產安徽舒城。本品種結果枝頂端的葉片密集成簇，遮蓋總苞，因此得名。堅果大，平均粒重18.6克；果面有光澤，品質優。9月中旬成熟，豐產穩產，耐貯藏。⑩泰安明栗。山東地方良種，果橢圓稍扁，整齊，果皮紅褐光亮平均約9克甜而糯，為炒食良種，9月下成熟。⑾紅光。山東最早的無性繁殖良種，栗實大，平均10克左右、豐產、果皮深紅色、光澤、品質優，在山東沿海抗抽幹。