這句話全句為“染於蒼則蒼，染於黃則黃。所入者變，其色亦變；五入必而已則為五色矣。故染不可不慎也”。說的是墨子有壹次見人染絲，感慨於（絲）染了青顏料就變成青色，染了黃顏料就變成黃色。染料顏色不同，絲的顏色也發生變化。聯想人生何嘗不是如此，而國家隨人事而興衰，社會隨風俗而浮沈……於是，引發了他對社會人生的深沈思考。
墨子認為，不但絲會很容易地被染成各種顏色，壹國之君也會受到各方面的影響，無論是“功名蔽天地”的“仁義顯人”，還是為“天下謬”的“不義辱人”，無不是外來的影響所致。“士”也不例外，如果所交的朋友都愛好仁義，都淳樸謹慎，懾於法紀，那麽他的家道就日益興盛，身體日益平安，名聲日益光耀；如果所交朋友都不安分守己，結黨營私，那麽他的家道就日益衰落，身體日益危險，名聲日益降低……交友不慎，是人生最大的不幸。因此，墨子發出了“故染不可不慎也”的感嘆。
擴展材料
《所染》是我國古籍《 墨子》裏記載的壹篇文章，見於《墨子》第三篇。《墨子》是戰國百家中墨家的經典。提倡兼愛、非攻、尚賢、尚同、天誌、明鬼、非命、非樂、節葬、節用，涉及哲學、邏輯學、軍事學、工程學、力學、幾何學、光學，先秦的科學技術成就大都依賴《墨子》以傳。現存《墨子》壹書，由墨子自著和弟子記述墨子言論兩部分組成，宋朝多散佚。至清代編《四庫全書》時，僅存五十三篇。
參考資料墨子悲絲百度百科