所謂“全面”，是指各種營養素攝入要全面，食不厭雜，這是構成平衡膳食的基礎。人體所需的營養素有七大類，四十多個小類，單靠壹種或少數幾種食物不能提供人體所需的全部營養素。例如雞蛋是壹種營養比較全面的食品，含有豐富的優質蛋白質、卵磷脂、膽固醇、b族維生素等，但是含維生素c和膳食纖維極少，如果吃西紅柿炒雞蛋就能夠補充這些不足，達到全面的營養。這就是平衡膳食的壹個簡單例子。因此要求人們的食譜盡可能廣泛，每日攝取食物的種類應盡可能地多，要註意葷素、粗細、主副食物搭配，花、果、根、莖兼顧，這樣才有利於全面營養。
所謂“平衡”，是指各種營養素攝入與人體需要之間相對平衡。男人肌肉骨骼強壯需要大量的蛋白質、鈣，運動員需要大量的高能量食物，——些病人補人大量維生素c能減輕病情，促進康復。壹日不同時辰、壹年不同季節、不同生活工作節奏和對不同環境的適應需要，男人對飲食營養的需要也有差異。對男人來說，營養攝入過少，不能滿足需要，可發生營養不良性疾病；攝入過多，既是浪費又使機體產生負擔，產生營養過剩性疾病。家中配置壹個體重秤，經常觀察自己體重變化，作為調節攝入量的參考，是很有意義的。
所謂“適當”，是指攝入各種營養之間的配比要適當，在全面和平衡的基礎上制定合理膳食搭配。人體元素組成及人體不同狀況下對各種營養素需要量是有壹定配比的，只有符合人體需要的搭配才有利於更好地吸收和利用，過多或過少都會影響人體的健康。比如老年人飲食適宜低鹽、低糖、低脂，高優蛋白、高纖維素，高維生素。另外，適當服用調節性保健食品是必要的。
只有保證膳食均衡，合理營養，才能更好地促進身體健康。