《昭明文選》是中國現存編選最早的詩文總集，它選錄了先秦至南朝梁代八九百年間、100多個作者、700余篇各種體裁的文學作品。因是梁代昭明太子蕭統(501—531）主持編選的，故稱《昭明文選》。蕭統，是個很淵博的學者。著作多散佚，後人輯有《昭明太子集》。其主持的《昭明文選》，主要收錄詩文辭賦，除了少數贊、論、序、述被認為是文學作品外，壹般不收經、史、子等學術著作。選的標準是“事出於沈思，義歸乎翰藻”，即情義與辭采內外並茂，偏於壹面則不收。蕭統有意識地把文學作品同學術著作、疏奏應用之文區別開來，反映了當時對文學的特征和範圍的認識日趨明確。後世註本主要有兩種：壹是唐顯慶年間李善註本，改分原書30卷為60卷；壹是唐開元六年(718)呂延祚進表呈上的五臣（呂延濟、劉良、張銑、呂向、李周翰）註本。近代以來有《四部叢刊》本、《四部備要》本及中華書局以胡刻本斷句，於1977年出版的影印本。