波濤洶湧，狂風大作，遊輪在顛簸中駛向陌生的國度。這趟萬裏之行還要多久才能回到媽媽的懷抱？雖然船外的太平洋美麗而壯闊，但孤獨而憂郁的詩人無意欣賞眼前的奇觀，只是含著淚，聚精會神而執著地將紙船疊好，然後壹只只扔進大海。雖然風很大，浪很急，紙船被浪打濕了，粘在船頭，但她依然不氣餒，每天不停地疊，希望有壹只漂來日夜思念。
國內外表達母愛的詩歌很多，但這首詩有自己的獨特之處。詩人帶著孩童般的純潔和天真，從兒童遊戲世界裏找到了壹只中等大小的紙船，用它來拓展自己的感情。在詩的第壹和第二段，他寫道:“我從不拒絕扔掉壹張紙，/我總是留著它——留著它。”《折成極小的船》表現了疊放紙船的數量和對母親深深的思念；詩人“把紙船從船上扔到海裏”後，“有的被風吹到船的窗口，/有的被海浪打濕粘在船頭上”，把精心疊好的紙船扔進海裏後，馬上寫出了令人心碎的結果，暗示讀者漂洋過海到達母親那裏其實是不可能的，給人壹種悲觀絕望的感覺；但詩人依然是“不氣餒每天疊加，總希望壹個只能流到我想讓它去的地方”，方便我媽！俗話說“真誠使石開”，詩人的願望能實現嗎？其實這個問題已經不重要了。最重要的是，這是詩人表達思想的唯壹途徑。只有這樣，詩人才能緩解自己的悲傷，只有這樣，他才能充分表達自己刻骨銘心的思想。在第三節，詩人非常想念他，他想象著:“母親，如果妳在夢中看到壹只小白船，/不要驚訝它無緣無故地睡著了。”“這是妳心愛的女兒，眼裏含著淚，/萬水千山，請求它把她的愛和憂愁帶回家。”點出主題，感情達到最強狀態，令人失望。這是全詩最精彩的壹筆。
在這首詩中，詩人以紙船為主題，以物傳情，賦予紙船特殊的意義。紙船象征著漂泊的孤獨，思念母親和祖國的心，詩人純潔美好的願望。