六書之壹。字形摹寫實物的形狀，或用比較簡單的線條來摹寫事物的特征部分象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。”如《牙部》：“牙，壯齒也，象上下相錯之形。”《皿部》：“皿，飯食之用器也，象形。”
象形字有獨體象形與合體象形之分。合體象形所合之二體，有壹體不能單獨成字，有壹體可以單獨成字。如“石”，其中“廠”（han四聲）成字，意思是山邊巖石突出覆蓋處；“口”象石塊之形（非口舌字），不成字。王筠說：“石與果壹類，本以○象石形，而此形多矣，乃以廠定之。”（《說文釋例?象形》）這說明合體象形的產生是由於區別象形形體的需要，即加上壹個表示同類事物的字，使所摹寫的對象能夠確定，不致產生誤解。
“象形造字法“及“象形字”是漢字歷史上的壹個重要裏程碑，它奠定了指事、會意、形聲、轉註、假借等造字方法的基礎。
二指事：
六書之壹。也叫“象事”、“處事”。以點畫等象征性的符號來表明意義。《說文解字?敘》：“指示者，視而可識，察而見意，上下是也。”指事字在漢字中為數不多，這可能與以符號表意的局限有關。指示字可分為兩類。壹類是所謂純指事字，全部用指事性的符號來表示，如壹、二、三、四；＋（甲骨文“七”字）；丨（甲骨文“十”字）等。這類指示字可能是來自原始的刻劃符號。另壹類是在象形字的某壹部位加上點畫性符號，以表明造字的意圖所在。如“刃”是在刀口處加壹點，指明刀刃。“本”是在“木”字下方加上壹短畫，指明是樹木的下端，“末”與此相反，指明是樹木的上端。這壹類指示字，有些文字學著作稱為合體指事或加體指事。
三會意：
六書之壹。也叫“象意”。組合兩個以上的字表示壹個新的意義。《說文解字?敘》：“會意者，此類合誼（同“義”），以見指撝（同“揮”），武信是也。“會意字中較普遍的是用不同的字組成的“異文會意”。如《說文?林部》：“戍，守邊也，從人持戈。”《手部》：“摯，握持也，從手執。”還有相當壹部分會意字是“疊文會意”。如《說文?林部》：“林，平土有叢木曰林，從二木。”《車部》：“轟轟，群車聲也。從三車。”
會意字的結構有助於認識壹些漢字的本義。如《說文?鬥部》：“料，量也，從米在鬥中。“段玉裁註：“米在鬥中，非盈鬥也。視其淺深而可料其多少，此會意。”
四形聲：
六書之壹。也叫“象聲”、“諧聲”。由形符和聲符兩部分組合成的字，其中形符表義，聲符表音。《說文解字?敘》：“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。”形聲字是漢字中最能產的合成字。因此，形聲字在漢字中數量最多，占百分之八十以上。
形聲字的組合方式很靈活，如：
左形右聲：江、河 左聲右形：錦 、刊 上形下聲：草、房 上聲下形：想、袈 外形內聲：街、衷 外聲內形：聞、衡有的聲符或形符只占字的壹個角落，如“勝”，形符是“力”，聲符是“朕”。“寶”，聲符是“缶”，形符是“宀”、“玉”、“貝”組成的會意字（西周金文中才開始在這個會意字中加上聲符“缶”）。
形聲字可能是比較晚起的造字方式。早期甲骨文中形聲字還比較少；後期甲骨文中，形聲字約占百分之二十。由於這種方式靈活，適應性強，在漢字發展中，它得到了最廣泛的運用。
2.《說文解字》開創了部首檢字的先河，後世的字典大多采用這個方式
造字法上提出“象形”、“指事”、“會意”“形聲”“轉註”、“假借”的謂“六書”學說
保存了研究古代社會歷史、文化等各方面的材料，是我們整理我國優秀的文化遺產的重要的階梯