代表為今存的石鼓文,以周宣王時的太史籀所書而得名。他在原有文字的基礎上進行了改革,因刻於石鼓上而得名,是流傳至今最早的刻石文字,為石刻之祖。
起於西周晚年,春秋戰國時期行於秦國。字體與秦篆相近,但字形的構形多重疊。
小篆
小篆也叫?秦篆?。秦朝李斯受命統壹文字,這種文字就是小篆。通行於秦代。形體偏長,勻圓齊整,由大篆衍變而成。東漢許慎《說文解字?敘》稱:?秦始皇帝初兼天下,?罷其不與秦文合者。?李斯作《倉頡篇》,中車府令趙高作,《愛歷篇》,太史令胡毋敬作《博學篇》:?皆取史籀大篆,或頗省改,所謂小篆者也。?今存(瑯琊臺刻石)、 《泰山刻石》殘石,即小篆代表作。秦權上刻制的小篆,據說是李斯書寫的小篆是在秦始皇統壹中國後,推行?書同文,車同軌?,統壹度量衡的政策,由宰相李斯負責,在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上,進行簡化,取消其他六國的異體字,創制的統壹文字漢字書寫形式。壹直在中國流行到西漢末年,才逐漸被隸書所取代。但由於其字體優美,始終被書法家所青睞。又因為其筆畫復雜,形式奇古,而且可以隨意添加曲折,印章刻制上,尤其是需要防偽的官方印章,壹直采用篆書,直到封建王朝覆滅,近代新防偽技術出現。康熙字典上對所有的字還註有小篆寫法。