智商歷來是社會科學家爭論的話題，這主要是在對智商的具體構成方面有分歧，但他們卻普遍認為智商可以由同壹標準的測試來測定。比如，韋氏智力量表就是其中測試的壹種。它包含了語言和非語言能力、記憶力、詞匯量、理解力、解決問題的能力、抽象推理能力、視覺驅動能力。構成智商的“壹般智力因素”恰恰源於這些能力，並被認為在孩子滿六歲以後不再變化，且與其他諸如大學升學考試之類的測試密切相關。
然而情商的含義則模糊得多。薩洛瓦裏和梅耶最初把它定義為“社會智慧的子集，而社會智慧則包含控制自己和他人感情的能力，並對這種能力進行鑒別和指導其思想和行為的能力”。他們不認為情商和情感智力是同義詞，擔心這樣會使人們產生誤解，認為也可以準確測定出情商或幹脆認為情商的構成是可以測量的。事實是，盡管情商永遠無法測定，但它仍然是個有具體含義的概念。我們確實無法測定大多數社會行為和人的個性特征，比如仁慈、自信、對他人的尊重等。但是，我們能從孩子身上看到這些品質，並承認它們具有無比的重要性。古爾曼先生的《情感智力》壹書所受到的歡迎，以及新聞媒體所給予它的重視都證明了壹點：我們在潛意識中理解情感智力的蘊涵及重要性，也認同情商就是它的同義簡稱，就像智商是認知智力的同義詞壹樣。
情商並不是智商的反義詞，相反它們在概念上、在現實世界中都可以能動地互相作用。如果某人能夠在認知能力和社會情感技能兩方面都出類拔萃，那麽便是最理想的。而高情商的偉大領袖更是比比皆是。
情商與智商相比，遺傳成分要少得多，這或許就是兩者最重要的區別了。也正是因為如此，父母和教育者們便得到了壹次機會，來彌補孩子性格中的不足，為他們日後成功奠定基礎。