兩漢時代樂府詩歌的“相和歌辭”中有壹部分如《白頭吟》（相如、文君的故事）、《陌上桑》（羅敷女的故事）等，是配合管弦歌唱故事的。這壹部分樂府詩歌在南北朝時稱為大曲。因為這些歌辭是用“大曲”的樂曲來歌唱的。大曲是壹種音樂形式，它是以壹支曲子反復演唱多遍來敘述壹個完整的故事。