蠟燭的主要原料是石蠟(C？h？)，石蠟由石油的蠟質餾分經冷壓或溶劑脫蠟制成，是幾種高級烷烴的混合物。
主要是正二十二烷(C22H46)和正二十八烷(C28H58)，含碳約85%，氫14%。添加的輔料有白油、硬脂酸、聚乙烯、香精等。其中硬脂酸(C17H35COOH)主要用於提高柔軟度，具體添加量要看生產什麽樣的蠟燭。
蠟燭燃燒的原理:
點燃蠟燭時，最初的火焰很小，逐漸變大。火焰分為三層(外焰、內焰和焰心)。火焰核心主要是溫度最低的蠟燭蒸汽；內焰石蠟燃燒不充分，溫度高於火焰中心，含有碳粒。
外焰與空氣充分接觸，火焰最亮，燃燒充分，溫度最高。因此，當火柴棍快速平放在火焰中，大約1秒後取出時，火柴棍接觸外部火焰的部分先變黑。
吹滅蠟燭的壹瞬間，可以看到壹縷白煙。用燃燒的火柴點燃這縷白煙，可以使蠟燭重燃，因此可以證明白煙是石蠟蒸汽凝結產生的固體微小顆粒。