較老的灌溉運河主要位於恒河和亞穆納河之間。恒河上遊灌溉渠及其支渠長9575公裏(5950英裏);它始於赫爾杜瓦。恒河下遊灌溉渠及其支渠全長8,240公裏(5,120英裏),始於Naraura。從長度上來說,恒河並不是壹條舉世聞名的河流,但在古今中外,它都是壹條舉世聞名的河流。她用豐沛的河水滋養了兩岸的土地,給了沿岸人民舟楫灌溉的便利,用沃土沖積了廣闊的恒河平原和三角洲。恒河流域勤勞的人民世世代代在這裏勞動,創造了世界古代史上著名的印第安文明。歷史學家和考古學家走遍了恒河兩岸,詩人和歌手也沿著河岸走過。至今仍是印度和孟加拉國的精華,尤其是恒河中上遊地區,是經濟文化最發達,人口最稠密的地區。恒河,印度人民尊稱其為“聖河”和“印度之母”,無數的童話和宗教傳說構成了恒河兩岸獨特的風情。在印度神話中,恒河原本是壹位女神,是希瑪瓦特(意為雪王)的公主,來到人間滋養大地,拯救人民。女神是雪王的女兒,她的故鄉在對門山的霧靄雪國,與喜馬拉雅山南坡恒河源頭甘戈特利冰川相呼應,越來越神話。Gamer在印度語中是“牛嘴”的意思,牛在印度被奉為神。恒河水是從神牛口中吐出的清泉,所以被視為極其聖潔。
根據宗教傳說,恒河被稱為“聖水河”,因為它的水來自“聖山和聖湖”。恒河的上遊在中國西藏阿裏的岡底斯山。在岡底斯山的東南坡上,有壹個很大很安靜的淡水湖,叫瑪法瑪措湖(即聖湖瑪邊永措)。湖水來自山上融化的冰雪,所以清澈見底,平坦如鏡。相傳這裏的山是萬神之神濕婆修行的地方,印度教徒將其尊為“聖山”。濕婆的妻子烏瑪是喜馬拉雅山的女兒。瑪法瑪措湖是濕婆和他的妻子沐浴的地方。印度教徒尊其為“聖湖”。因為恒河水來自“聖山聖湖”,所以整個恒河都是“聖水”。千百年來,虔誠的印度教徒長途跋涉,甚至赤腳翻越喜馬拉雅山,到中國的“聖山聖湖”朝聖,在湖中沐浴,以消除疾病和災難,延年益壽;朝拜聖山,從濕婆那裏獲得靈感。
關於恒河的誕生,網上流傳“據《羅摩衍那》記載,印度教濕婆神與烏瑪壹次交媾100年,諸神被濕婆的生殖能力所驚動,懇求濕婆將精液倒入恒河”,但這個故事屬於交媾。
中國很多少數民族也有性崇拜。有壹首藏族詩大膽而精辟地表達了這種圖騰崇拜:“雄雅魯藏布江,妳敢用濕爪子撕裂世界上最高的山群。我估計妳的下壹個目標壹定是拉天。如果有壹天,天地相遇,妳可以用奔騰精液的名字來證明世界上有壹種東西,叫做人。”讀這首詩,氣勢磅礴,氣勢磅礴,是對男人最輝煌最美好的贊美,是對原始之美的最直接最質樸的表達。
另壹個傳說說,印度歷史上有壹個國王為了洗去祖先的罪惡,修復來世,請求天上的女神下凡。然而,女神的水是有威脅的,地球無法承受。濕婆站在靠近喜馬拉雅山的恒河上遊,讓水從他的頭發上緩緩流下,從而削弱了水勢,不僅洗去了國王祖先的罪惡,也成就了人類。因此,印度教徒認為恒河是女神的化身,是“贖罪之源”。