較老的灌溉運河主要位於恒河和亞穆納河之間。恒河上遊灌溉渠及其支渠長9575公裏(5950英裏)；它始於赫爾杜瓦。恒河下遊灌溉渠及其支渠全長8，240公裏(5，120英裏)，始於Naraura。從長度上來說，恒河並不是壹條舉世聞名的河流，但在古今中外，它都是壹條舉世聞名的河流。她用豐沛的河水滋養了兩岸的土地，給了沿岸人民舟楫灌溉的便利，用沃土沖積了廣闊的恒河平原和三角洲。恒河流域勤勞的人民世世代代在這裏勞動，創造了世界古代史上著名的印第安文明。歷史學家和考古學家走遍了恒河兩岸，詩人和歌手也沿著河岸走過。至今仍是印度和孟加拉國的精華，尤其是恒河中上遊地區，是經濟文化最發達，人口最稠密的地區。恒河，印度人民尊稱其為“聖河”和“印度之母”，無數的童話和宗教傳說構成了恒河兩岸獨特的風情。在印度神話中，恒河原本是壹位女神，是希瑪瓦特(意為雪王)的公主，來到人間滋養大地，拯救人民。女神是雪王的女兒，她的故鄉在對門山的霧靄雪國，與喜馬拉雅山南坡恒河源頭甘戈特利冰川相呼應，越來越神話。Gamer在印度語中是“牛嘴”的意思，牛在印度被奉為神。恒河水是從神牛口中吐出的清泉，所以被視為極其聖潔。
根據宗教傳說，恒河被稱為“聖水河”，因為它的水來自“聖山和聖湖”。恒河的上遊在中國西藏阿裏的岡底斯山。在岡底斯山的東南坡上，有壹個很大很安靜的淡水湖，叫瑪法瑪措湖(即聖湖瑪邊永措)。湖水來自山上融化的冰雪，所以清澈見底，平坦如鏡。相傳這裏的山是萬神之神濕婆修行的地方，印度教徒將其尊為“聖山”。濕婆的妻子烏瑪是喜馬拉雅山的女兒。瑪法瑪措湖是濕婆和他的妻子沐浴的地方。印度教徒尊其為“聖湖”。因為恒河水來自“聖山聖湖”，所以整個恒河都是“聖水”。千百年來，虔誠的印度教徒長途跋涉，甚至赤腳翻越喜馬拉雅山，到中國的“聖山聖湖”朝聖，在湖中沐浴，以消除疾病和災難，延年益壽；朝拜聖山，從濕婆那裏獲得靈感。
關於恒河的誕生，網上流傳“據《羅摩衍那》記載，印度教濕婆神與烏瑪壹次交媾100年，諸神被濕婆的生殖能力所驚動，懇求濕婆將精液倒入恒河”，但這個故事屬於交媾。
中國很多少數民族也有性崇拜。有壹首藏族詩大膽而精辟地表達了這種圖騰崇拜:“雄雅魯藏布江，妳敢用濕爪子撕裂世界上最高的山群。我估計妳的下壹個目標壹定是拉天。如果有壹天，天地相遇，妳可以用奔騰精液的名字來證明世界上有壹種東西，叫做人。”讀這首詩，氣勢磅礴，氣勢磅礴，是對男人最輝煌最美好的贊美，是對原始之美的最直接最質樸的表達。
另壹個傳說說，印度歷史上有壹個國王為了洗去祖先的罪惡，修復來世，請求天上的女神下凡。然而，女神的水是有威脅的，地球無法承受。濕婆站在靠近喜馬拉雅山的恒河上遊，讓水從他的頭發上緩緩流下，從而削弱了水勢，不僅洗去了國王祖先的罪惡，也成就了人類。因此，印度教徒認為恒河是女神的化身，是“贖罪之源”。