南華歷史悠久，史上曾是頭橋鎮的前身——明代古鎮“吳家橋”的所在地，“吳家橋古鎮”的遺址在該村大三圩（又名“韋三圩”）壹帶。
“吳家橋”是古時鄉境吳氏望族聚族而居的歷史產物，亦是有據可考的頭橋鎮最古集市。史料記載，“吳家橋”是當時“江洲第壹大鎮”，因“商貿之需”而建立，貿易輻射範圍“覆蓋五十余洲”。集鎮規模之大，可由“酒舍百余載沽”，“列市珍貨悉備”來反映其宏偉氣派。
據頭橋鄉境現存古籍《嚴氏族譜·遷祠條文》記載：“（清）乾隆四十八年，順江洲西部小洲婺源洲，開始猛坍，不久連吳家橋鎮址逐步淪沒於水。幸好大溜變化，形成潭窩，留下街北部分，而陳家花園也被淤沙埋陷，致成荒灘壹片······”。
雖古鎮“吳家橋”消失，但這個歷史地名卻壹直保留到晚清時代，清光緒《江都續誌·區域圖》便標註“潭窩”（即頭橋《嚴氏族譜》中所述的“潭窩”，位置在今頭橋鎮南華村、新橋村、紅平村交界處的立新橋西壹帶）旁有“吳家橋”的老地名。
古頭橋正因明清時代坍江等自然災害，以致兩度搬遷，數易其名，始定今址，並根據清代古橋“江洲頭橋”（遺址在今頭橋鎮頭橋村）更名為“頭橋鎮”，故而，鄉境史料對頭橋歷史沿革的描述是“吳家橋圮，引鳳橋盛，頭橋鎮始生”。