形成條件 地史時期的生物,只有壹小部分與地質環境相適宜,保存下來成為化石:①生物本身必須具有壹定的硬體,如無脊椎動物的貝殼、甲殼,脊椎動物的骨骼、牙齒,植物的樹幹、葉子和孢子、花粉等;②生物死亡後必須迅速地被沈積物埋藏起來,免遭生物、機械或化學作用的破壞;③必須經過較長時間的各種石化作用。生物遺體如果是原地埋藏,就比較容易形成完整的化石,如中國山東臨朐晚第三紀中新統山旺組中保存大量完好的動、植物化石。另壹種情況是生物死後的遺體可能經受各種搬運作用,這些在異地埋藏的化石,壹般都有不同程度的損壞,分選程度較好,有時還有定向排列現象。以生物的遺體、遺跡的埋藏和化石的形成過程作為研究對象的學科,稱為埋藏學。