九州俗語有不同的叫法。在《龔宇》、《爾雅》、《周立》等許多古籍中，有夏制、殷制、周制三種說法:
1.《尚書·龔宇》中記載的九州是:冀、虞、雍、陽、燕、徐、梁、青、荊；
第二，《爾雅·迪什》中的九州是指冀、虞、雍、陽、燕、徐、尤、郢、荊。與《商公》中的說法相比，有更多的幽州和潁州，而沒有青州和涼州。
第三，《李周誌方》記載的九州是冀、豫、雍、陽、燕、尤、連、青、荊。與《尚書·龔宇》中的說法相比，有更多的幽州和並州，而沒有徐州和涼州。此外，《尚書·要典》中還有十二州的記載，說虞舜曾由虞畫九州，再畫尤、賀、郢三州，組成十二州。無論哪種說法，冀州都在其中，而且排名第壹，可見冀州在古代的影響力。
為什麽冀州被列為九州之首？古代學者的論據有:第壹，古代冀州疆域最大。“紀，大也”。三代包括大河(指黃河)東北。《爾雅·迪什》記載:“兩江稱冀”，所謂兩江，據考證是指清河(遼河)與細河(黃河)之間的廣大地區。《李周誌方》記載:“河內稱冀州”，河內指黃河中下遊以東、以北的大片地區。它三面環河，西有黃河，東有雍河，北有河南，三江，北連恒山。它從東、西、南三面與河流分開，並與鄰國接壤。根據《愚公錐指》對古冀州疆域的解釋，古冀州北至內蒙古陰山，西至內蒙古托克托市，東至柳城(今遼寧朝陽市)，東至遼河，西及南至黃河。現在的山西省在河南省略北，河北省西半部，內蒙古陰山南麓，遼寧省遼河以西大部。第二，古冀州是帝都之地。相傳唐堯的都城平陽(今山西臨汾縣南)、虞舜的都城蒲阪(今山西永濟縣東南)、於霞的都城安義(今山西謝賢縣)都在古濟州境內。因此，《谷亮傳·楊士訓疏》指出:“冀州乃天下之州也。因唐瑜、夏寅皆不在，冀州為天子長住。”《爾雅·石州國》指出:冀州“其地危而易，帝為都。“冀州是古代三個皇帝建都的地方，‘王績所在’，所以被稱為九州之首。第三，大禹治水始於河北。如《尚書正義》所解釋，冀州列為九州第壹是因為:“九州第二次，治水繼之以水性，治水從底層開始。冀州是帝都，靠近九州北部。所以，第壹件事就是開始。”又說:“冀州是堯的都城，所以禹治水始於冀州。“總之，由於幅員遼闊，古代帝都的位置及其政治和地理優勢，古代冀州壹直被列為九州之首。