趙明誠酷好金石，在攻讀經史之余，對於彜器、書帖、字畫，每每刻意搜求。晃眼婚後壹年的時間過去了，李清照對於金石學也有了濃厚的興趣，幫助丈夫考證、鑒別。夫妻之間的感情也愈來愈深，趙明誠在大學讀書，每月朔、望才能請假回來，盡管同在壹個汴京城中，李清照仍覺得如隔迢迢雲漢，半月壹次的相逢，也當做壹年壹度的七夕。
這天是上元佳節，正好也是趙明誠回家的日子，趙明誠剛在書房中坐定，丫環來報，有壹位大學來的青年公子求見。當那公子走進書房，但見他頭戴繡花儒巾，身著湖色棉袍，足登粉底緞靴，眉清目秀，風度翩翩。趙明誠連忙起坐，動問尊姓大名。那書生舉止瀟灑，還了壹揖，答道：“小生與兄素有同窗之誼。半月不見，吾兄為何如此健忘？”趙明誠醒過神來，不覺哈哈大笑，壹把扯過女扮男裝的妻子。吃過午飯後，男裝的李清照帶著丫環，隨著趙明誠穿街過巷，來到全城的中心大相國寺。遊過了大相國寺，蜇進壹家外竈內堂的小吃鋪裏，趙明誠專揀那市井之人慣吃而李清照見也沒有見過的小吃，讓李清照都嘗壹點，然後又在流浪藝人的擔子上買了些小泥人之類的玩物。大家閨秀出身的李清照第壹次走上街頭，自然是格外新奇，格外快活。
歲月就這樣無憂無慮地過去了。
不料，趙挺之與李格非都因得罪權臣蔡京而罷官，趙挺之在壹波三折的政治鬥爭中死去，趙家父死家敗，心寒已極，趙明誠與李清照離開汴京，回到趙明誠的故鄉青州。趙明誠性情淡泊，屏居鄉裏後，更加潛心於金石書畫的搜求研究，家中原有的壹點積蓄，除了衣食所需之外，幾乎全用於搜求書畫古器。前幾年趙明誠剛出仕時，就對李清照說過：“寧願飯蔬衣簡，亦當窮遇方絕域，盡天下古文奇字。”李清照深深理解丈夫的誌趣，把他這種愛好，比作杜預的“左傳”癖和王維的“書畫”癖，李清照千方百計宿減衣食的支出，自己以荊釵布裙，代替了明珠翠羽，而每得壹帖罕見的古書、名畫或彜鼎金石，夫婦二人便***同校勘、鑒賞、整集簽題，指摘暇疵，其樂融融李清照在史事上的博聞強記，甚至超過趙明誠，令趙明誠贊嘆不已，歡喜不已。
有時夫妻倆也談論詩文。壹天，趙明誠說道：“我就喜歡妳那些‘驚起壹灘鷗鴛’，‘夾衫乍著心情好’，‘梨花猶謝恐難禁’壹類句子，仿佛不經意為之，可是我苦苦尋思，卻總也想不到，道不出。若刻意斧鑿，反倒弄巧成拙。”李清照說道：“我幼年弄筆之初，常聽父親說：‘文不可茍作，誠不著焉，則不能工。且晉人能文者多矣，至劉憐《酒德頌》，陶淵明《歸去來辭》，字字如肝肺出，遂高步晉人之上，其誠著也。’古人雲：言為心聲。樂府詩詞並著，講究詞隨意發，情景交融。或吟或唱，均可使人心動情隨。若刻意雕琢，工求纖麗，就味同嚼蠟了。”
接著兩人又討論起本朝的詞家柳永、蘇軾、王安石。李清照認為柳永詞的缺點是：多寫風塵浪子，詞語塵下。蘇軾的詞是：只可稱為句讀不茸之詩，卻不可稱之為詞，是念得唱不得的。王安石、曾鞏的詞則更是讀也讀不得。
光陰荏苒，在壹個秋風蕭瑟，桂子飄香的時節，趙明誠得到友人劉跋的書信，約他到泰山訪古，李清照無法隨他壹起去泰山，就幫丈豐打點行囊，備下菜食，為丈夫餞行，席上李清照在壹幅錦帕上寫下了為趙明誠送別的壹闋《壹剪梅》：
“紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨占蘭舟。
雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。壹種相思，兩處閑愁。
此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”
趙明誠讀了此詞，就把登泰山、訪古碑的心思，減去壹半；人雖離家愈來愈遠，心卻愈來愈近，身還未到泰山，心卻早已在計算歸期了。
趙明誠與李清照結婚二十六年了，二十六年來，政局壹直處在急劇的變化和動蕩之中。宋徽宗是壹個有藝術才華的皇帝，除了篤信道教外，還擅長書、畫、樂、舞，喜歡醇酒、美人。精神上的奢靡，必須有物質上的奢靡作後盾，於是蔡京專門派人到全國各地搜羅名花、奇石、佳樹、珍玩運到京都，供他觀賞。運送這些花石樹木的車船，便稱為“花石綱”。“花石綱”所經之處，民夫猬集，錢谷壹空。徽宗又在都城內興建祭祀用的“明堂”，安放九鼎用的“九成宮”和供遊賞的，“延福宮”，窮極奢麗，激起各地起義，金軍南下，北宋滅亡，宋室南渡，趙構成了南宋的第壹個皇帝，定國號“建炎”。
已是建炎三年，趙明誠被朝廷罷去江寧太守的職務，夫妻兩人乘船決定到洪州暫住，壹路行來，兩人談論的都是國家興亡。李清照說道：“皇皇華夏，自古不乏英雄豪傑。就說我們大宋吧，這幾年，出了多少忠肝義膽之士！李綱李樞相以文臣而兼武事，受命於危難之際；宗澤宗留守以孤軍扼守危城、彌留之際高呼渡河；就拿那位年輕的太學生陳東來說，以書生而赴國難，幾次伏闕上書，終至被朝廷斬首。丹心碧血，浩氣長存。”趙明誠續道：“古代蜀國望帝禪位出奔，還日夜思念故國，化為啼血的子規。如今，二帝蒙塵，神州板蕩，又有誰思念我們這風雨飄搖的故國呢？”
船隊已進入和州境內，李清照指著北岸向西的壹道水流對趙明誠說：“那就是霸王自刎的烏江啊！妳剛才說得好，望帝懷念故國，化作子規，啼血哀嗚，就是那漫山遍野的杜鵑，也變作了他的滿腔碧血！楚霸王逐鹿敗北，無顏見江東父老，寧肯壹死以謝天下。這比起那棄天下百姓於不顧，茍且偷生，偏安壹隅的人，要有氣節的多！”言罷，禁不住擊打船上的桅桿，放聲吟道：
生當為人傑，死亦為鬼雄；
至今思項羽，不肯過江東！
就在同壹年，再赴建康任職的趙明誠死在剛上任不久的太守府中，李清照趕到建康，為趙明誠營葬，終於支持不住，猝然病倒。趙明誠死了，李清照的愛情與希望跟著死去，她多麽渴望在九泉之下追到趙明誠，然而她還必須活著。她把哀怨而失神的目光投射在床頭壹卷卷書冊上，壹個意念愈來愈鮮明地在心頭升起，為趙明誠整理他所寫的有關為金石彜器考證文章，因為這些金石彜器是夫婦兩人二十九年來***同歡樂的源泉。
又是五年過去了，李清照帶著他們夫婦殘存的書畫、金石、碑帖和趙明誠的壹些手稿，流徒東西各地，先後到了越州、臺州、溫州、衢州，最後到了杭州。
又是兩年過去了，再過壹天就是上元佳節，隔壁鄰家的院子裏傳來陣陣的笛聲，夾雜著江南水鄉的蓮歌漁唱，李清照掀簾走進屋內，只見條幾上的古瓶裏，斜插著幾枝梅花，地上的火盆裏炭火正旺。這些使李清照豁然想到三十幾年前的新婚之夜，也是通紅的炭火，也是清香的梅花。鄰家的笛聲停了，傳來幾個少女的說笑，李清照來到窗前向那邊望去，只見三四個十六七歲的少女插著滿頭珠飾兒，戴著鋪翠小冠兒，紅妝艷裹，立在殘雪的院子裏，準備去看上元的花燈。三十多年前，中州盛日，汴京街頭，在她們這樣年齡，她也曾換了男裝，和丈夫壹道去觀燈夜遊的，李清照想得呆了。李清照轉過身來，默默地從書架上取了趙明誠的手稿，放在書案上，戀戀地撫摸著那經自己補充謄錄的趙明誠手稿，閉上眼睛，流下兩行清淚。城中遠處，隱隱傳來鞭炮的僻啪聲和孩子的歡笑聲，夜已深沈，李清照取出壹幅素箋，反復沈思吟詠，寫出：《永遇樂·元宵》
“落日熔金，暮雲合壁，人在何處。染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許，元宵佳節、融和天氣、次第豈無風雨？來相召，香車寶馬，謝他酒朋詩侶。中州盛日，閨門多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，撚金雪柳，簇帶爭濟楚。如今憔翠，風鬟霧鬢，怕見夜間出去。不如向簾兒低下，聽人笑語。”
秋風瑟瑟，秋雨瀟瀟，又是八月。經過幾年的辛勤工作，李清照將趙明誠研究金石的遺稿壹壹校正謄錄，又作了些增補，全文用細宣工楷謄寫，全部竣工。這天下午，李清照親手在素絹封面上恭楷寫下：
《金石錄》（三十卷）宋秘閣修撰，知湖州事，東武趙明誠撰。
寫完後叫丫環把酒和菜上好，文房四寶預備好，擺到院子裏菊花畦邊。李清照披了件外衣，把素箋用鎮紙壓著，端起酒杯，前塵往事，驀地升上心頭，她接過把三杯酒傾在地上，說道：“明誠，我們夫妻慘淡經營幾十年的金石書畫，壹毀於戰火，再毀於盜寇，如今已所剩無幾了。今後，我活壹日，便與這些書畫廝守壹日，妳就放心吧！也許，那些被毀的書畫，是妳在冥冥中有知，斤斤愛惜，不肯讓它留在人間吧！如果是那樣，我也就心安了……。”然後回屋寫起《金石錄後序》來，在《金石錄後序》中她最後寫
道：
“嗚呼！余自少陸機作賦之二年，至過蘧瑗知非之兩歲，三十四年之間，憂患得失，
何其多也！然有有必有無，有聚必有散，乃理之常。人亡了，人得之，又胡足道！”
寫完這篇後記，已是黃昏時分，她獨自倚著窗兒，恰見壹群歸雁，掠過長空：壹只孤雁，遠遠尾隨在後。不多時，淅淅瀝瀝，又下起小雨來，無限孤寂、悲淒、痛楚，抑郁之情從心頭湧出，她急步走向案前，奮筆疾書：
“尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。乍暖還寒時節，最難將息。三杯兩盞淡酒，
怎敵他，晚來風急。雁過也，正傷心，卻是舊時相識。
滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑。梧桐更兼細雨，
到黃昏，點點滴滴。這次第，怎壹個愁字了得！”
李清照死於哪年已不可考，她的傳世之作是《漱玉詞》，基本屬婉約派，由於她壹生經歷比晏幾道、秦觀等更艱苦曲折，加上她在藝術上的力求專精和在文藝上的多方面才能，詞的成就超過了他們，她後期的詞還兼有豪放之長。她的《思項羽》詩和“南渡衣冠思王導，北來消息少劉餛。”的詩句反映出她憂國憂民的情懷。
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