出自中宋朝周敦頤的《太極圖說》。
原文：自無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。壹動壹靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。
釋義：
宇宙之初為無極,之後演變為太極，即從無限小到無窮大。這個運動的過程稱為動，無限之動為陽，可理解為在動和發展的過程中必然產生能量，所以有光，故稱陽。
當宇宙發展到無限大，已經接近無窮大的時候，其實還在發展，只是與之前的發展速度相比，幾乎為靜止的，故稱發展（動）到極致而為靜（相對的）。這時候發展的能量已經衰弱，故能量減少，光少，故為陰。
宋代是儒學大發展的時期，其大致可以分為兩大派：以二程（程顥、程頤）和朱熹為代表的叫“理學”，以陸九淵為代表的叫“心學”。陸九淵的很多觀點，往往都與朱熹不合。
比如在無極、太極的問題上，陸九淵方面就認為，《太極圖說》的第壹句不符合孔聖人的教導，因為孔子只說過“太極”，沒講過“無極”；講“無極”的是道家的老子。