用紙寫的卷軸書，也稱“卷子”，盛行於南北朝至唐代。敦煌千佛洞發現的數以萬計的古寫本書幾乎都是卷軸形式。卷寬約壹尺，長短不壹。卷上用鉛或墨劃“欄”，叫“烏絲欄”,用朱劃則叫“朱絲欄”,上下框叫“欄”，分隔每行文字的叫“邊準”，也叫“界行”或“解行”。佛經每行壹般寫17個字，其他古籍則每行多少字不等。紙質卷軸出現後，中國始用“卷”為圖書計量單位。壹部書往往有好幾卷以至幾十、幾百卷。在卷軸外面還得包上“帙”。卷軸在內，帙在外，就像書卷穿上衣服，所以稱它為“書衣”。卷數少的壹部書只包壹個帙，多則分若幹帙。帙用細竹簾編成，外面蒙上縑、絹、綈、綾等絲織品或麻布，有各種色彩。卷軸用帙包裹後還需標出書名以便從架上尋找(圖1[卷軸插架(左)與展開(右)示意圖]),所以在軸的朝外壹頭掛上壹小塊象牙作的簽，通稱“牙簽”,上刻書名和卷數,有時染上不同的顏色以區別經、史、子、集四大部類圖書。