歸有光（1506～1571），字熙甫，又字開甫，別號震川，又號項脊生，江蘇昆山人。嘉靖十九年舉人。會試落第八次，徙居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒眾多，嘉靖四十四年（1565）60歲時始中進士，授湖州長興縣知縣。後任順德府通判，專門管轄馬政。隆慶四年（1570年）為南京太仆寺丞，留掌內閣制敕，修《世宗實錄》。卒於官，終年六十六歲。葬於昆山城東南門內金潼裏。
歸有光是“唐宋派”代表人物，“唐宋八大家”與清代“桐城派”之間的橋梁。在王世貞主盟文壇，模仿秦漢古文的復古主義之風盛行之際，他以壹窮鄉老儒力抵聲勢赫奕的王世貞，極力推崇唐宋古文，將王斥之為“妄庸巨子”。王世貞得知後說：“妄誠有之，庸則未敢聞命”。歸有光則絲毫不讓說：“唯妄故庸，未有妄而不庸者”。他故意誇大宋元散文的成就來反擊秦漢之文的模擬者，已近乎意氣之爭！但王世貞到了晚年，對歸的散文還是相當推崇的，他專門為歸有光寫了篇“贊”，其中寫道：“風行水上，渙為文章；當其風止，與水相忘……千載有公，繼韓歐陽；余豈異趨，久而自傷”。這壹說明當時文壇領袖的寬容和求實。
歸有光以散文創作為主，繼承歐陽修、曾鞏的文風，敘事委婉，不疾不徐；語言樸實省凈，並且把家庭瑣事引到古文中來，使散文擴大了表現範圍。其散文記敘家人之誼，朋友之情，即事抒情，真切感人；註重細節，刻繪生動；神態生動，風韻悠遠，做到“無意於感人，而歡愉慘惻之思，溢於言語之外”（王錫爵《歸公墓誌銘》），如《項脊軒誌》以“百年老屋”項脊軒的幾經興廢，穿插了對祖母、母親、妻子的回憶，並抒發了人亡物在、世事滄桑的感觸。所回憶者人各壹事，均屬家庭瑣事，但極富有人情味。類似者還有《先妣事略》、《寒花葬誌》、《思子亭記》、《女二二壙誌》等，均未超過千字，篇幅短小，言簡意賅；被黃宗羲推為“明文第壹人”。
歸有光死後，其子子寧曾輯其部分遺文，刻於昆山，詞句多有改竄，其孫昌世與錢謙益遍搜遺文，細加校勘，編為《震川文集》40卷，未能全刻。清康熙年間，曾孫歸莊又增益部分遺文，經董正位等人襄助刻成《震川先生全集》。其中正集30卷、別集10卷，***40卷。內收各種體裁之散文774篇、詩歌113首。今通行本為四部叢刊本《震川先生集》40卷，系據明常熟刊本影印。
今有《震川先生集》，商務印書館1935年版；《震川集》上海古籍出版社1993年版；《歸有光集》海南國際新聞出版中心1996年出版；《歸震川集》臺灣·世界書局2009年版。