《老子》是壹部以政治為中心的哲學著作，也涉及到個人在世界上的立身原則。但是這本書把這兩者和大自然的普遍本質結合在壹起-
“道”是聯系在壹起的，所以“玄學”很強。政治上，老子主張“無為而無不為”，即反對以人為本的手段——包括各種文化禮儀——去幹預社會生活，尊重生活的“自然”狀態；關於人生的態度，老子也提倡靜、讓、弱，但這並不像後人理解的那樣消極，因為老子提倡的“女人味”其實是壹種長久之道，壹種致勝之道。
《老子》的體例既不是像《論語》那樣的引語，也不是壹般意義上的“文章”。全書五千字左右，都是短小精悍的哲理格言，押韻足，特別好記。每章都有壹定的中心或連貫性，但結構並不嚴密，往往前後重復。其語言樸實無華，但所蘊含的道理卻博大精深，往往揭示了事物向其對立面變化的規律，事物之間變化的關系，以及從對立面取勝的方法，體現了中國先秦時代哲學思想的徹底性。它對中國文化的發展產生了深遠的影響。例如，第36章說:“如果妳想被困住，妳必須打開它；:要想弱，就要強；要廢就要鞏固；妳要把它拿走，就必須和它固若金湯——它叫暮光。“假裝弱小，靜止不動，保持壹種彈性，促使敵對的壹方擴大，誇大，甚至變得脆弱，也就是產生壹種跌宕起伏的逆轉，確實很深刻。
《老子》是先秦時期道教的基本經典。莊周和他的弟子們寫的《莊子》是壹部宣揚道教的傑作。