二級學科無法申請成為壹級學科，但是可以申請成為碩士和博士學位授予點，而壹級學科壹旦申請成功，其下的所有二級學科都可申請成為博士學位授予點。
壹級學科再下設若幹二級學科，如數學下設基礎數學、計算數學等5個二級學科。博士、碩士學位就授至二級學科，壹般意義上的博碩士點數指的就是可以授予博士和碩士學位的二級學科的數目。