蜜蜂的飼養，其歷史應比養蠶更早，但缺乏記載。晉代學者皇甫謐著《高士傳》，記載東漢時期人姜歧鄉居養蜂的事；文學家張華《博物誌》記載有蜂蜜的收集方法。
宋代學者羅願《爾雅翼》記述了蜂的種類、蜜的色味與蜜源植物的關系；藥學家唐慎微《證類本草》中還繪有蜂房圖。
特別是宋代文人王禹偁在《小畜集》中寫有“記蜂”，對蜂巢內部組織、分群習性，尤其是控制分群方法作了詳細的記述，很有價值。
宋代著名文學家蘇軾還寫過《收蜂蜜》的詩：空中蜂隊如車輪，中有王子蜂中尊。
分房減口未有處，野老解與蜂語言。
對野老趁蜜蜂分巢時收取蜂群的記述，歷歷如繪。
蜜蜂化石