貂蟬是歷史小說《三國演義》中的人物，古籍上沒有有關貂蟬的記載。
貂蟬有名無姓，不知出處。《三國演義》說她是東漢末年司徒王允的歌妓；《三國誌評話》說她是呂布之妻，姓任，小字貂蟬；戲裏說她是呂布的部將秦宜祿的老婆，也有人說她是董卓的婢女；元人說她是掌貂蟬冠的宮女，貂蟬冠是東漢武官帽冠，“附蟬為文，貂尾為飾”。
民間則另有傳說，說她是個孤兒，無名無姓，從小在郊野與大自然為伴，行同乞丐。壹日大司徒王允去郊外巡視，偶然發現了頭上長滿癩疤的她，就叫隨從上前問話。隨從嫌她臟醜不願近前，她就大哭起來，邊哭邊用又臟又破的袖子擦臉，用臟手抓頭皮，結果醜女頓時變天仙。
王司徒覺得此女不同壹般，可憐可愛，就收為義女，視如親生，愛如珍寶，貂是山野中的珍獸，蟬在古人看來也是美好的事物，於是為她起名為貂蟬。此外，還有人將貂蟬寫作貂嬋，認為嬋是用來表現她美好的意思。
擴展資料：
角色經歷
貂蟬最早出現於《三國演義》前身《三國誌平話》中。貂蟬只是她的小名，本姓任，是呂布的原配妻子，兩人在家鄉失散後流落壹方，淪為成為王允的婢女。
王允得知後其身世後心生壹計，設家宴款待太師董卓，讓貂蟬與董卓見面。王允又設宴招待呂布赴會，讓他與原配妻子相會，並承諾改日讓他們正式團聚。之後王允便送貂蟬到董卓家，董卓誤以為是王獻給自己的厚禮，喜出望外，當晚便***赴雲雨之好。呂布得知董卓的行為後，勃然大怒，提劍入堂殺害醉倒的董卓。
在《三國演義》中，貂蟬則是因遭十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留為歌女。。貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，在月下焚香禱告上天，願為主人擔憂。恰巧為王允瞧見。於是，王允便將貂蟬收為義女，定下連環美人計，離間董卓與養子呂布的關系。王允先把貂蟬暗地裏許配給呂布，再明著把貂蟬獻給董卓做妾。貂蟬嫁給董卓之後對呂布曖昧送情，周旋於父子二人之間。
壹日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探望貂蟬，貂蟬和呂布相約來到鳳儀亭相會。貂蟬假意對呂布哭訴被董卓霸占之苦，呂布憤怒。正巧被董卓回府撞見，發怒搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，鏟除了董卓。從而留下壹個“呂布戲貂蟬”的千古傳說。?
在第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命”中，呂布被曹操軍隊圍困，貂嬋不願丈夫單獨突圍，矢言要與他「生則同居，死則同穴，至死不分離。」呂布深受感動，放棄陳宮妙計，每日只與貂蟬作樂，置前線的戰事於不顧。最後被擒殺。
人民網—貂蟬只是個美麗的傳說