牡丹花被擁戴為花中之王，有關文化和繪畫作品很豐富。她是中國固有的特產花卉，有數千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值，自秦漢時以藥植物載入《神農本草經》始，散於歷代各種古籍者，不乏其文。形成了包括植物學、園藝學、藥物學、地理學、文學、藝術、民俗學等多學科在內的牡丹文化學，是中華民族文化和民俗學的壹組成部分，是中華民族文化完整機體的壹個細胞，透過它，可洞察中華民族的壹般特征，這就是“文化全息”現象。牡丹文化兼容多門科學，其構成非常廣泛，它包括哲學、宗教、文學、藝術、教育、風俗、民情等所有文化領域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌，符合宇宙間的“全息律”。 武則天與牡丹
在壹個隆冬大雪飄舞的日子，武則天在長安遊後苑時，曾命百花同時開放，以助她的酒興。下旨曰：“明早遊上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。”誰都知道，各種花不僅開花的季節不同，就是開花的時刻也不壹致。紫羅蘭在春天盛開，玫瑰花在夏天怒放，菊花爭艷在深秋，梅花鬥俏在嚴冬；薔薇、芍藥開在早上，夜來香、曇花開在夜間。所以，要使百花服從人的意誌，在同壹時刻壹齊開放，是難以辦到的。但是百花懾於武後的權勢，都違時開放了，唯牡丹仍幹枝枯葉，傲然挺立。武後大怒，便把牡丹貶至洛陽。牡丹壹到了洛陽，立即昂首怒放，花繁色艷，錦繡成堆。這更氣壞了武後，下令用火燒死牡丹，不料，牡丹經火壹燒，反而開的更是紅若煙雲、亭亭玉立，十分壯觀。表現了牡丹不畏權勢、英勇不屈的性格。
隋煬帝與牡丹
公元604年，隋煬帝楊廣繼位，於東都洛陽開辟西苑。隋煬帝好奇花異石，曾三下江南搜尋。並派人將各地收集到的牡丹種植在西苑中。據唐人的記載：“煬帝辟地二百裏為西苑，詔天下進花卉。易州進二十牡丹，有飛來紅、袁家紅。醉顏紅、雲紅、天外紅、壹拂黃、延安黃、先春紅、顫風嬌等名貴品種。”
楊貴妃與牡丹
唐朝開元年間，宮廷內開始重視牡丹，並在興慶東沈香亭前、驪山行宮等處，栽植數種紅、紫、淺紅、通白等色牡丹。花初開，楊貴妃帶眾宮女遊賞花間，如醉如癡。五代王仁裕載：“楊國忠初因貴妃專寵，上賜以木芍藥（即牡丹）數本，植於家。”據載，因貴妃專寵，喜愛牡丹，唐明皇也作為寵愛之物把牡丹賜給了她的哥哥。
歐陽修與牡丹
歐陽修，字永叔，自號醉翁，晚號六壹居士，陵（今江西吉安市）人。歐陽修在洛陽作推官時，發現“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴皆插花。花開時，士庶況為遨遊”據載，當時的洛陽城，無論民家，還是官院，植滿牡丹。歐陽修遍訪民間，將洛陽牡丹的歷史、栽培、品種以及風俗民情做了詳盡的考察，寫成了中國第壹部牡丹專著《洛陽牡丹記》。
蒲松齡與牡丹
蒲松齡，清代著名的文學家、思想家。蒲松齡在其《聊齋誌異》：常大用，洛人，癖好牡丹。聞曹州牡丹甲齊、魯，心向往之。適以他事如曹，因假縉紳之園居焉。時方二月，牡丹未華，惟徘徊園中，目註勾萌，以望其拆。……並寫下了葛巾、玉版的神話故事。
毛澤東與牡丹
毛澤東生前非常喜愛牡丹，1935年，毛澤東率領紅軍經過兩萬五千裏長征到達陜北革命根據地延安，在嚴酷的戰爭間隙，壹天率領周恩來、朱德等去延安萬花山賞牡丹，在牡丹叢中對身邊人說：“這裏是壹幅天然牡丹圖，壹定要好好保護，等到全國解放了，可以在這裏修建壹座人民公園。”1950年冬的壹天，毛澤東在中南海花園散步，走到牡丹跟前停下腳步，跟身邊工作人員講起武則天與牡丹的故事並意味深長的說：“年輕人要具有牡丹的品格，不畏強暴，才能擔當起重任。