壹、1929年舉辦杭州西湖博覽會的目的
首次杭州西博會於1929年召開，但醞釀籌備達5年之久。1924年，浙江軍事善後督辦盧永祥、省長張載楊任職期間，已經草擬了具體的計劃，選派了籌備委員會主任，預算了經費。在經費方面準備發行公債，並加五厘的鹽斤稅為公債基金擔保。但因國內軍伐混戰，社會不穩，唯恐借口為西湖博覽會集資而軍伐擄資，充實軍備，因此沒有得到實現。
1928年秋，北伐告成，又有了舉辦杭州西湖博覽會的想法。是年10月由省建設廳起草了西湖博覽會的提案，並經省政府委員會會議通過。10月15日在建設廳設立了辦事處，27日籌備委員會召開了成立大會，由省建設廳廳長任籌備會主席，籌備至開幕大約用了8個多月時間。為什麽要舉辦杭州西湖博覽會呢？在《西湖博覽會總報告書》中曾二次提及，歸納起來大致有以下幾點：
壹是“爭促物產之改良，謀實業之發達”。兵戰爭要塞，商戰爭市場。歐洲的工業國家把中國作為傾銷商品之地，中國的工商業受到嚴重的打擊，“幾無吾國人立足之地”。“吾國天產固豐富，人民固智巧，但如逆水行舟於灘上”。因戰爭，尤如大病初愈，國人缺乏與時代***進的思想，墨守成規，不虛心改造。主辦者想通過舉辦博覽會，讓國人以觀摩，開闊國人的眼界，從而改進工農業產品，促進工商業的發展。
二是為我國的產品正名，擴大國產的知名度。國際上的博覽會自1798年法國開始後，各國群起仿行。我國的商人雖然經常參加國際上的博覽會，但由於舉辦國的壟斷，我國的商人感到很被動。因為外國人對我國產品的優劣巧拙沒有壹個檢查的標準，“聽憑優劣由他人品題”；更為過的是有些舉辦國不遵守國際慣例，把我國人耗盡了心血的發明竊去，壹經改良盡為所奪。所以要通過召開博覽會以開名省之先河，為國產品正名，擴大國產品的知名度。
三是“起用國貨，救濟工商”。我國特產雖豐富，但廣告意識不強，以至產品不能遠銷。國內連年戰爭，工廠店戶相繼停閉，市場蕭條。因此通過舉辦博覽會可以把產品介紹給世人。產品有了銷路，工廠可以開工，工人可以務工、舉恢復銷售國貨。這樣工業、商業也均可得利。當年西湖博覽會的國貨陳列館，到博覽會謝幕時國人仍絡繹不絕，故得以延續下來，即為現今杭州市解放路百貨商店的前身。
四是為壯大本省經濟之實力。舉辦者考慮到了西湖的品牌，利用西湖得天獨厚的條件，“六橋之風月，三竺之煙蘿，則遊興而勃發”。遊人多了，旅遊業、交通業、餐飲業將會有較大的收入；富商巨賈參會，挑擔夫也能帶來實惠。這樣對本省經濟“裨益尤多，收效必宏”。
五是為了紀念北伐之勝利。舉辦者列舉了世上的博覽會都是遇到喜慶大典而開的，以訁誌紀念。1893年芝加哥的博覽會是因哥倫布發現了西半球400年之慶典而設；1900年巴黎的博覽會是因耶穌降生1900年之慶典而設；早於杭州西湖博覽會兩年的費城博覽會也是美國獨立150年之慶典而設。舉辦者為了紀念“總理在天之靈，同誌奮鬥之力”，取得了北伐的勝利，“不可不舉辦西湖博覽會以紀念”。
二、1929年杭州西湖博覽會的八館二所
整個杭州西湖博覽會主要設置在平湖秋月、中山公園至西泠橋和嶽廟、裏西湖壹帶，***設有八館、二所。
八館是：
（壹）革命紀念館。設在西湖孤山壹帶的唐莊、平湖秋月等處。在白堤尾端建立騎街牌樓；於平湖秋月廳前建革命紀念塔，在廳內設革命書籍閱覽室及售書室各壹個；在唐莊設總理紀念廳壹個，陳列室六個。本館除陳列總理紀念物外，還陳列先烈遺像、遺物、遺墨、攝影作品、圖表、證件等物品，***計陳列物品2000余件。
（二）博物館。該館設礦產、昆蟲、植物、水產、動物標本及動物圖畫6部分。以王電輪莊為礦產部，徐公祠為猺山部，林社為動物部，巢居閣及林典祠為昆蟲部，西北新建房舍為植物部，水產部與昆蟲部之間為動物部，放鶴亭為該博物館的休息室。本館展品除向本省及外省致函征集外，還派員到各省及南洋等處收集，到天目山壹帶采集植物標本。該館陳列範圍很廣，***陳列出品4988種。
（三）藝術館。從照膽臺起至陸宣公祠壹帶為館址。展品壹是向私人征集，並由故宮博物館、山東武梁祠、南京古物保存所、河南龍門、山西雲崗等處設立征集處代征；二是設計，包括繪畫、雕刻、金石、建築、工藝品、民間藝術品。
（四）農業館。館址設在忠烈祠、文瀾閣、中山公園等處，面積約百余畝。該館分蠶桑、農藝、農業社會三部。征品為園藝品、農藝品、農產制造品三類。建築以農事性質分築。該館陳列品十分豐富，如蠶桑部有養蠶各期標本照相圖片，桑園的各式栽培法，育蠶室的各式飼養法、蠶桑研究的各種儀器等。
（五）教育館。館址設在浙江省立圖書館（現浙江省圖書館古籍部）、徐潮祠、朱公祠、啟賢寺及頤興花園壹帶。展品有教育之成績、統計、設計用品，教育機構活動狀況，有攝影、歌謠、著作及民間故事、民間遊戲、謎語、神話、童話、風俗、先哲遺跡等。展品除向各省教育廳及大學征集外，還派專員向北平、上海、南京等處征集。該館陳列各種展品44700余件。
（六）衛生館。館址設在西泠印社、廣化寺、俞樓社寓等處，展品內容分為醫學、藥學、食品、嗜好品、化妝品、運動器、保健、防疫、衛生教育、學校及工廠個人衛生、肺病傳染等十二部。展品除南京衛生展覽會全體物品運杭陳列外，廣東、河北等地亦有大量展品送館。該館參觀人數較多，達206萬人次。
（七）絲綢館。該館址設在西裏湖壹帶，東起西藏殿，西迄西泠橋。該館設六大部：絲繭部、紡線部、綢緞部、服裝部、裝飾織物部、絲綢統計部，另有各廠號特別陳列多處。在服飾織物部內特布置了壹個結婚禮堂，男女人物模型惟妙惟肖，其裝飾悉以綢制，引起愛用國貨之興起。
（八）工業館。館址設在葛嶺之下，王莊、菩提精舍、抱青別墅及新建口字廳壹帶。該館依展品性質分陳4個分館，其下又劃分為98區。展出物品內容豐富，模型除自制外，還函電各廠商征集。展品有模型、歷代工業家圖像、中國偉大工程圖說。
二所是：
（壹）特種陳列所。館址設在堅匏別墅、兜率院、大佛寺、留除草堂等處。凡各機關圖表、模型及不屬於其它會館的物品均歸本所陳列，分浙江省政府建設廳陳列室、中央建設委員會陳列室等9個陳列室。陳列物品分圖、表、模型、標本4類，***計1萬余種。
（二）參考陳列所
館址設在嶽廟，以征集外國物品供國人參考為目的。征品分原料與機器兩大部分。由該所委托駐滬辦事處和外國廠商如愛立司、西門子電機廠等廠家征集。該所籌備時間為最長，與其它館開館推遲了近兩個月時間，至是年8月1日始得正式開館。
三、1929年西湖博覽會取得的成果
歷史上的杭州西湖博覽會可以說是壹次成功的博覽會，以壹省壹市的力量，經營成這樣的壹個博覽會實為不易。我國於前清末季曾開過壹次南洋勸業會，但這次博覽會規模要比勸業會大得多。這次博覽會把湖濱、孤山壹帶進行整理經營，形成店鋪林立，並且留下了許多紀念物。博覽會對發展民族工業起到促進作用，博覽會評出各等獎項3000余個，提高了中國商品，特別是浙、杭產商品以及杭州西湖的知名度等都具有積極的促進作用。
首屆杭州西博會也存在著壹些問題，主要是缺乏壹個嚴密的整體計劃；專職工作人員太少；經費緊張；由於當時交通條件所限，展覽線路拉得太長，給布置、管理帶來了困難，觀眾奔走吃力,效果受到影響。
2000年起杭州市恢復舉辦西湖博覽會，繼承了1929年西博會的民族精神並賦予新的時代精神，其聲勢之大，意義之深，將遠遠超出1929年的西湖博覽會。