人們認為預兆夢直接或者間接地向做夢者作出了關於未來的預告，預告的內容可以十分廣泛，包括天文、地理、人事、國事、家事等。預兆夢與時間有關。有的預兆夢會很快應驗，如今晚夢見甲某來訪，明天他真的來了；有的需時可達幾十年，甚至認為在人逝世後仍然有效。如小說《三國演義》作者筆下的曹操，做了個“三馬吃槽的夢。”曹操死後，政權落入司馬族人手中。我沒有必要去考證這是否屬虛構的情節，我只想說，民間認同這類夢都是預兆夢，相信天命的文化現象相當普遍，這才有了作家這個迎合讀者口味的故事情節。
1、預兆夢的發生機制：預兆夢的發生機制，主要分為兩大流派。壹派認為是神秘力量的作用；另壹派就是生理、心理分析學派，他們從生理、心理學角度出發，研究人類靈魂的奧秘。預兆夢只是其中的內容之壹，並沒有受到應有的重視，或者說：他們還沒有辦法給予解釋。我認為預兆夢的發生機制就是夢的發生機制，即夢是由人腦知識結構上的信息零件拼接而成，具有極大的偶然性，所以沒有什麽意義，更加沒有什麽預兆作用。但是，面對似乎真有預兆作用的夢，這個講法無法說服親身體驗者，下面認真研究它為什麽靈驗的問題。
2、預兆夢靈驗的原因：被人們認為具有預兆作用，並且已經靈驗的夢，才是真正的預兆夢。某些讓人認為可能具有預兆作用，但沒有靈驗的夢，不應該歸納為預兆夢。這裏只研究已經靈驗的、真正的預兆夢。
（1）準確程度很高的預兆夢：病理刺激信息所致的夢是預兆夢中準確程度最高的。由於病理信息的頑強性，導致夢發生的頻率較高，以及固定的信息來源，夢所涉及的部位較有規律等，是做成這種夢比較準確的主要原因。例如壹個人夢中經常被人追趕，心跳氣促，甚至胸膛有壓抑疼痛感覺，驚恐萬分，這個人就很可能患有冠心病、心絞痛。夢中經常出現胸膛被壓或冷汗淋漓，這個人很可能已經得了肺部疾病。
人的經驗及直覺能力常能引起相當準確的預兆夢。例如家鄉的土圍墻日久失修，開了少許裂縫。春節回家時就有所擔心，現在家鄉連降大雨，這個消息在日間工作時被壓抑了，晚上，此處的興奮能量擴散（沿著經驗之路），得出結論：這堵墻可能會倒塌。於是，就出現了房子倒塌的夢。如果今年僥幸不倒，擔憂就依然存在，明年還會有類似的夢，而房子倒塌的可能性依然存在。因此，這種夢的準確性是相當高的。
（2）很可能準確的預兆夢：人的動機、需要、希望、任務，決定了人的行為，有行為就壹定有結果，個人的努力是預兆夢實現的原因之壹。然而，人們往往將這個成果歸納為命中註定，因為與日有所思，夜有所夢的夢境相似。客觀事物內部總是存在某種必然的聯系和規律，許多偶然性的事物都是由這種必然性所決定的，當“預兆夢”涉及這樣的偶然事件之時，是很有可能成為真實的事件的。如公安戰士長年與歹徒打交道，受傷甚至犧牲就不是奇怪的事情，妻子出於擔憂，發了惡夢，她就可能認為這是預兆了。
某些客觀事物，其發展結果總是兩個以上，幾個之內，即不論它那個結果，發生幾率都是相當高的。譬如計算，結果不是對，就是錯，幾率都是50﹪；壹場球賽，只有勝、負、平三種結局，發生幾率都是33﹪；生小孩，不是生男就是生女……有壹些人們認為非常神奇的預兆夢，其實也是適合用幾率來解釋的，只是人們忽略了這壹點。
（3）偶然準確的預兆夢：與前述發生幾率很高的事物相反，許多事物發生的幾率是微乎其微的。如要中六合彩頭獎，是難上加難，然而，畢竟還是有許多幸運之人獲獎。預兆夢也有這樣的情況，偶然的夢，巧合地碰上了某個事件，成了預兆夢。如夢見車撞死人了，過幾天，報道說，壹輛小轎車沖上人行道，闖進民居，將壹位房東撞死了。平常的夢，巧合地遇上非常偶然的事件，神奇吧？別忘了，人們只會記住這種神奇的事情，不會去統計萬萬千千並不靈驗的夢。這是許多神秘事件的壹個通性。
（4）牽強附會的夢：除了極少數的直夢，絕大多數預兆夢是模糊的，這個模糊，不是指夢境不清晰，而是指夢境與以後發生的事件之間沒有確切的聯系，具有很大的隨意性。如夢見房屋倒塌，以後親人逝世，準！冰雹砸爛豬舍的石棉瓦，準！自己病了壹場，準！汽車撞傷途人，準！看見新工地開工，正在拆房子，準！太模糊了。夢的這種模糊性給圓夢者提供了廣闊的回旋余地，他們可以主觀地、隨意地進行解夢，令許多本來就是平常的夢，真的好象是有預兆意義的。
如果說，平民百姓的事不會在歷史上留下痕跡，那麽，他們的預兆夢也會隨他們的逝去而失去蹤影；歷史名人、帝王將相可就不同了，他們成功前，和普羅大眾壹樣，也會有許多夢，其中包括壹些自以為神奇的可能有預兆的夢。他們成功之後，其夢境也就有了證明它有預兆作用的資本。反過來，預兆夢又成了他們不凡的根據之壹。如“狀元爺”都是文曲星下凡；李白其母夢見太白金星而生下他，故字“太白”。這樣的記載在古籍上很多，讓百姓明白，生死有命，富貴、成敗均有天意。統治者既得到精神上的優越感，又可以鞏固其統治，壹舉多得，預兆夢已經成為封建統治者手中的工具。
（5）似曾相識現象：
第壹種情況是：個體確實見識過、經歷過，現在感覺模糊，不敢肯定。這樣的似曾相識感覺是正確的。
第二種情況是：記憶錯誤，將沒有經歷過的事物，誤認為已經經歷過了，這本來是很正常的記憶錯誤，可是，現在發生在“好象我在夢中見過”，這就神秘了。
第三種情況是巧合，如夢中看見火災燒了房子，但是記憶逐漸淡忘。後來真的碰上火災，回憶起來，好象曾經發過這樣的夢。相信神秘力量的人，便認為真的有神靈在指點自己了。
第四種情況是相似，如果新舊兩次的經歷非常相似，便會產生混淆，產生似曾相識的感覺。當“夢中好象見過”具有如下特征時，就很容易與現實相似刺激信息發生混淆，出現似曾相識的感覺。
1模糊性：夢中情景比較模糊，似是而非。
2適用性廣：夢中情景如果具有通用性質，如夢見壹間很大的有頂蓋的空間，那麽，以後站在大賓館的大堂中、站在空空蕩蕩的羽毛球館內、站在大廠房裏、大倉庫裏……都可以被認為是夢中見過的。
第五種情況是心態：當個體遇到上述各種似曾相識的夢境時、產生了“好象是真的見過，又好象是假的”猶豫不決的心態時，既不去求取實證，又不願放下這個感覺，這個似曾相識感覺就會纏繞上他壹段時間。
第六種情況是虛幻的認識：當個體遇到上述各種似曾相識的夢境時，由於他相信神秘力量存在，那麽，似曾相識的感覺就會加深他對神秘力量的敬畏感，產生虛幻的認識，即他堅信自己真有通靈的能力；或者是神秘力量對他特別眷顧，顯靈給他。這樣虛幻的認識也同樣會留下深刻的痕跡，成為他知識結構的壹部分。當以後再有似曾相識的夢境時，又會更加迅速地被他確認為神跡，完全失去分析研究的能力。
（6）相反的夢：相反的夢是預兆夢的壹種，是指夢境剛好與實際結局相反的夢。其實，不論人的經驗及直覺能力，或者人的希望和任務，都有犯錯誤和無法實現的時候，尤其是希望致夢，實現願望的幾率本來就很低（否則，也不能成為願望了），所以，結局相反的夢的發生率是相當高的。當人們將這類夢境看成預兆夢時，大大增加了預兆夢的準確率。
3、總結：綜上所述，預兆夢是客觀存在的，它準確的原因相當復雜，但都不是神秘力量的所為，都是可以解釋的。