當年，老子騎壹青牛，出函谷關就沒了下文，若不是《道德經》的傳世，歲月怎會記住他？每當後人再讀這部經典時，各種問題翻湧，如：老子最後的歸屬到底是哪？
也許就像他在此書中所言壹般，“夫（fú）唯弗居，是以不去。 ”他洋洋灑灑地留下了5000多字的《道德經》，然後又洋洋灑灑的離去，好似這不過就是隨性而至，並不在乎什麽得失。
那麽，老子為何要西出函谷關？
任何事情都有個來龍去脈，若不是其它的事情連累了他，老子也不會就此“壹去不返”了。當初，老子有個官職，是東周的收藏室史，等同於現在的收藏館館長。所以，老子較常人有了得天獨厚的優勢，可以讀遍天下書籍。老子壹讀就是二十年，等他出來時，身帶“紫氣”。
其實，老子是有名字的，稱作李耳或李聃。據說，取得此名是因為老子有壹雙又厚又長的耳朵。為何他不似後來的那些學術大家孔子、孟子等人冠以自己的姓呢？那是因為：老子出生時不似其他嬰兒，而是壹“老者”的相貌，鶴發童顏，所以，才有了“老子”這個名。
本來，老子這個館長應是和朝堂沾不了什麽幹系，但哪知，王子朝在周景王去世後，開始作亂生事，還從收藏館盜走了很多寶貝，然後，就逃到了楚國。而且，很巧的是老子就是楚國人，大家能不懷疑他嗎？於是，老子也開始逃亡了，壹路向西，就出了函谷關。
那麽，老子為何就能出得了函谷關？
在古時，人的流動比現在難，影視劇中就經常能看到這壹幕：古時的城門口總有官兵檢查來往行人。而有些“職業”是禁止離開本地的，比如：商鞅在秦國時，就規定了農民世代只能守在這壹片土地上。由此可見，東周發生了這麽嚴重的事情，老子應是沒有拿到出關證明的。
史書中有這麽壹段話：“至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書’。”這裏就寫得很清楚了，老子可是留下了“買路錢”，那就是《道德經》。當日，函谷關的關令尹喜見“紫氣東來”，便知是有真人來了，於是，連忙上前迎接，遠遠就見老子騎著壹青牛而至。
見此，尹喜要拜老子為師，而老子什麽也沒說，只是留下了5000多字的《老子五千言》，即今日的《道德經》。
在這之前，老子就已經聲名漸起了，很多讀書人都敬仰他，包括尹喜。尹喜才不管什麽朝堂內訌之事，壹心只想師從老子，什麽通關文牒在《老子五千言》面前，都只得統統讓步。
於是，後人才有眼福可以壹睹老子的“心得”。
那麽，老子後來到底去了哪？
第壹種說法：壹路向西教化胡人，出處《後漢書·襄楷傳》。
書中說，老子出關後就用他的理論，去教化那些好戰的蠻族。其實，老子的學術思想強調的是“順其自然，以柔克剛”，這種說法應是源自老子的學術特點，不過，並沒有得到實證。畢竟，西部至今都沒有發現任何與老子或者老子學術有關的遺存。
第二種說法：甘肅臨洮修煉成仙，物證是老君山殘碑。
老子有可能在此居住過，至於成仙壹說，似乎有點扯遠了。當年，老子出了函谷關，並沒再往西，而是換了個方向，跑到了欒川。於是，才有了老君山，以及老君河和老君廟等。並且，老子在臨洮“飛升”後，其子嗣在此繁衍生息。
唐太宗李世民所修《氏族誌》稱：“李氏凡十三望，以隴西為第壹”。後世天下李氏都稱老子為李姓“太上始祖”。自此，便有“天下李氏出隴西”壹說，由此可斷。李氏之壹脈，其根以老子李氏壹脈為宗。如今，每年都有大量的海內外李氏後裔到甘肅臨洮“隴西堂”尋根問祖。
第三種說法：回老家了。
在《莊子》、《禮記》等這些古籍中都說老子是壹路向東，回到自己的老家，如今的河南鹿邑。學術界比較認同這種觀點，因為，中國人壹直都有很厚重的故鄉情結，哪怕年輕時跑得再遠，年老了怎麽都得回去。
而史籍中還有關於“孔子問禮”的記載，南京夫子廟現有壹方洛陽出土的南朝時期孔子問禮圖碑，反映了這個故事。所以，從這裏似乎也能證明老子後來是回到了故土，並且，孔子的故鄉離函谷關不遠，從交通上看似乎是可行的。
甚至於，就連老子當時騎的青牛，在後人的解讀中也多了些哲學意味。
在中國文化中，“青”是生機的象征，象征著東方。於是，在後人眼中，老子就成了“東方的聖人”，是東方文明的使者。當然，這種說法，應是和“西去教化胡人”這種說法形成了對應關系。只是，至今也沒有人明確地知道老子當年究竟去了哪裏。
老子後來隱匿自己的行蹤，也許就在實踐自己所寫的那些言語，“名與身孰親......知止不殆，可以長久。”其實，老子已經給出了答案，他要追求自己內心所想，至於這天地間如何看他，已經不重要了。當年，老子選擇走函谷關，或許只是想找個人將他的這些“所悟”留下罷了。
其實，不管當年老子的行跡如何、不管他到底經歷了什麽，都不能溟滅老子的地位以及對後世的影響。