黑水城是西夏王朝的古城遺址，暗藏著大量的佛教典籍、文獻、佛像以及各種瓷器裝飾品，譜寫著完整的西夏文明。20世紀初，陸續有外國探險家前往黑水城，並將遺址中埋藏的物品洗劫壹空，這就是西夏黑水城之劫。
黑水城位於巴丹吉林沙漠深處，人跡罕至，關於黑水城有很多光怪陸離的神秘傳說，極少有人知道它準確的位置。直到20世紀初，壹位俄國探險家科茲洛夫發現了黑水城遺址，前後三次帶領探險隊成員前去發掘。
第壹次是在1908年，科茲洛夫帶領團隊進入古城遺址，連挖帶刨，挖掘出了大量的佛教文物，包括各種典籍、硬幣和塑像等等，所有東西加起來重達壹百多公斤。科茲洛夫將發掘出的物品全數寄回俄國，交由俄國皇家地理學會研究。
第二次則在壹年後，俄國皇家地理學會發現這批文物是中國西夏古王朝的遺跡，有極大的價值，便派遣科茲洛夫再壹次重回黑水城。這壹次，科茲洛夫更大的發現，探險隊在黑水城西部發現了壹座佛塔，佛塔內藏有各種珍貴的佛像雕塑，以及數以百計的佛畫和經卷，這些文物對於古西夏王朝的研究具有重大的價值，也全部被運往俄國。
第三次在1926年，科茲洛夫及其探險隊又發現了很多裝飾品、瓷器陶器、硬幣和壁畫等文物，這些也被盡數盜走。
科茲洛夫的大發現在西方引起了很大的轟動，繼科茲洛夫之後，又相繼有很多國家的探險隊紛紛前往黑水城探險，不過大多數都空手而歸，因為基本上有價值的文物都被俄國掠走了。這對我國考古研究來說是壹個巨大的遺憾。