余老歸空門，不復染指聲律，而頗悟詩理。
以為詩之道，有不學而能者，有學而不能者；
有可學而能者，有可學而不可能者；
有學而愈能者，有愈學而愈不能者。
有天工焉，有人事焉。
知其所以然，而詩可以幾而學也。
間嘗趣舉其說，而聞者莫吾信。
頃讀《梅村先生詩集》，喟然嘆曰：“嗟乎！此可以證明吾說矣”。
夫所謂不學而能者，三侯、垓下、滄浪、山木，如天鼓谷音，稱心而沖口者是也。
所謂學而不能者，賦名六合，句取切偶，如鳥空鼠唧，循聲而屈步者是也，此非所以論梅村之詩。
梅村之詩，其殆可學而不可能者乎？
夫詩有聲焉，宮商可葉也；
有律焉，聲病可案也；
有體焉，正變可稽也；
有材焉，良楛可攻也。
斯所謂可學而能者也。
若其調之鏗然，金舂而石戛也；
氣之熊然，劍花而星芒也；
光之耿然，春浮花而霞侵月也；
情之盎然，草碧色而水綠波也。
戴容州有言：“藍田日暖，良玉生煙，可望而不可置於眉睫之間”。以此論梅村之詩，可能乎？不可能乎？
文繁勢變，事近景遙；
或移形於跬步，或縮地於千裏；
泗水秋風，則往歌而來哭；
寒燈擁髻，則生死而死生。
可能乎？不可能乎？
所謂可學而不可能者，信矣。
而又非可以不學而能也。
以其識趣正定，才力宏肆，心地虛明；
天地之物象，陰符之生殺，古今之文心名理，陶冶籠挫，歸乎壹氣，而鹹資以為詩。
善畫馬者曰：“天閑萬廄，皆吾師也”。
安有撐腸雷腹，蟬吟蚓竅，而謂之能詩者哉！
玄黃金碧，入其爐鞲，皆成神丹，而他人則為掇拾之長物；
幺弦孤韻，經其杼軸，皆為活句，而他人則為偷句之鈍賊。
參苓不能生死人，朱鉛不能飾醜女。故曰：有學而愈能，有愈學而愈不能。讀梅村詩者，亦可以霍然而悟矣。
竊嘗謂詩人才子，皆生自間氣，天之所使以潤色斯世，而本朝則多出詞林。
然自高青丘以降，若李賓之、楊用修者，未易壹二數也。豐水有芑，生材不盡，而產梅村於隆平之後。以錦繡為肝腸，以珠玉為咳唾，置諸西清東序之間，俾其鯨鏗春麗，眉目壹世。
輇材小生，不自度量，猥欲以煩聲促節，流漂嘈囋，爭馳尺幅之上，豈不悖哉！
余故略舉學詩之說，以引其端。世之踸踔短垣，呼囂相命者，聞余言，固將交綏引去。
而余以老耋才盡，目瞪吻燥，自詭於儛書焚筆者，庶亦可以有辭也。
順治庚子十月朔，虞山蒙叟錢謙益再拜謹序