1880年（清光緒六年）11月12日，陳垣出生在新會石頭村這塊土地上。故居的青磚已長著苔蘚，梁桁尤在，井水靜靜地清著，溪泉潺潺地淌著，竹木綠綠地長著。這是新會特有的幽雅靈動的勝境。
陳垣自小得到的熏陶不比壹般。南宋最後的小朝廷滅亡之際，文天祥、陸秀夫、張世傑和各地軍民包括陳垣先祖也參與抗元義事，為反抗蒙古貴族的民族壓迫所表現的舍生忘死、英勇赴義的高風亮節對陳垣的影響很大。“江門道學”、“白沙理學”（即指明代著名理學家陳獻章），以及清代著名學者胡金竹，是陳垣景仰的鄉賢，並以之為楷模。中國近代史上，新會出了梁啟超，南海出了康有為，同是近代變法新星和史學大師。陳垣比梁啟超小七歲，很受康梁的影響。新會自古端正的士風使許多學者避虛名，矜氣節，講忠義，這是幼年的陳垣難得的精神養料。
故居所陳列的關於陳垣的文字和圖片似乎十分孤寂，但我聽到陳垣跳動的心和少年氣盛的呼吸。童年的陳垣很早就泅渡於書海。13歲時已知在八股、經書之外，還有新的天地。他從張之洞所撰的《書目答問》中摸到了由目錄學入手的讀書冶學之門。他18歲參加順天鄉試，盼能走科舉致仕的道路，但因不按八股文寫，“文不就範”而失敗。後奮發學八股，考取了秀才。這對他似乎並不重要。他的興趣是參加反帝反封建運動，寫文章，辦報刊，在鬥爭中顯出傲骨和魄力。他還研究醫學史，後棄醫從政，又棄政從史。這個時候的陳垣才找到自己的目標。他以教育和史學研究作為主攻方向。在長達70余年的教育生涯裏，他的敬業精神無人不佩服。他培養了許多出色的學者。我在他留下的照片中看到他滿天下的桃李，許多成就顯著的高徒。可以說，陳垣的壹半心血化在教育上，另壹半心血則用在學術研究上。壹代宗師不是憑空封的，而是由偉大的研究成果和著述構成的。壹組統計數字讓我受到震撼：陳垣***發表論著373種，加上書信、詩賦、題跋等，總數約有千種以上。僅史學類，著作18部，包括史學、宗教史學等等。學術論文、雜文壹百幾十篇。
我徘徊在故居的天井、走廊和大廳，想象這位國學大師研究《四庫全書》的情景。《四庫全書》是清乾隆三十七年（1772）醞釀，三十八年（1773）開始編纂，到乾隆五十二年（1787）基本完成，耗時15年！抄成七部，分藏於七座藏書樓。此後多年間，沒人對他進行全面調查研究過。直到1920年，陳垣成為全面調查研究《四庫全書》的第壹人。陳垣是怎樣研究《四庫全書》的呢？他從北京城內西南角到京師圖書館來回三個多小時。他每天清早去，晚上才歸，前後讀了10年！把這部包括三千多種、三萬多冊的大叢書作了詳盡的了解。
我曾想，陳垣讀了這麽多書，寫了這麽多書，成為世界級學者，應該是壹輩子呆在書齋裏了。但事實上，這位來自鄉村的國寶，斷然不是壹個脫離實際的“書蟲”。從《大事年表》裏，我看到壹個勇於實踐，在實踐中深化學術研究的陳垣。他做過小學、中學、大學教師，當過輔仁大學和北師大的校長，在科研機構任教四五十年，可謂壹生離不開政冶、學術實踐。他身在京城，心系粵地人，對故鄉新會文化事業特關心。我終於明白，陳垣這位國中之寶，既有骨氣、誌氣、勇氣，又有人氣、地氣、底氣。也由於他底氣十足，學術上承傳三代，銳氣不減。陳垣與陳樂素父子的學術傳承已得到肯定，第三代陳智超的學術成就又傳為佳話。
陳垣故居在風雨歲月中已經陳舊，後院亦失去往日的整潔。門前遊泳池已廢棄為塘，溪泉淤塞，正等待梳理、整治。但花香依然，鳥語依然，清風依然。陳垣校長像屹立門前，依然顯正氣、傲氣、誌氣於天地間。歷史蒼桑之雲掠過空間，我猛地覺得壹種精神氣貫長虹，連結乾坤，永不散去。江門、蓬江、新會因之越來越金光燦爛了。