[hòu]?
後（拼音：hòu）是漢語壹級通用規範漢字（常用字） 。後和它的繁體字“後”原是兩個不同的字。“後”本義指遠古時代的君主或諸侯，後來專指君主之妻。
“後”古字形用“幺”表示繩，“止”表示腳，合起來表示用繩子栓住腳，表現落後。引申指時間較晚的或次序上靠近末尾的。又引申指在反面的。?
漢字簡化時用“後”代替了“後”。由簡體文本轉換為繁體文本時，要分化為“後”與“後”。後稷、後羿、後妃、皇後、王後、太後等詞中的“後”仍作後，不作後；而前後、先後的後要改作後。?[20]?後姓與後姓是不同的姓氏
“後”的本義既是“生育”“養育”，但是在先秦古籍中“後”多指“國君”。說起“養育”與“國君”之間的意義聯系，還得追溯遠古時代原始部落的生產、生活的歷史。遠古時代的人民是用簡陋的石器、木棍等生產工具與大自然抗爭，以求生存發展的。
在自然條件惡劣、生產力低下的環境中求得生存是很不容易的，原始部落的人民都希望有賢明的人來領導大家發展繁衍人口。這就是古人所謂的“天生民而立之君”。
這壹廣泛的社會背景，使“後”字派生出“君主”“帝王”之義。例如《左傳·僖公三十二年》：“肴有二陵焉：其南陵，夏後臯之墓也；其北陵，文王之所辟風雨也。”屈原《離騷》：“昔三後之純粹兮，固眾芳之所在。”