關於端午節的起源有多種說法，如:紀念屈原；紀念伍子胥的理論；紀念曹娥；從三代夏至日節；驅邪月邪日說，吳越民族圖騰祭祀說等等。根據聞壹多《端午考與端午歷史教育》所列的100多部古籍和專家的考古研究，端午節的起源是中國古代南方吳越人舉行的圖騰祭，早於屈原。
但是，千百年來，屈原的愛國精神和感人肺腑的詩篇已經深入人心。所以人們“惜而悼之，議其言於世，使之代代相傳。”所以紀念屈原的理論影響最廣最深，占據主流地位。在民間文化領域，中國人把賽龍舟和在端午節吃粽子與紀念屈原聯系在壹起。
第二，端午節的習俗
賽龍舟是端午節的主要習俗。相傳起源於古代楚國的人們，對聖人屈原之死戀戀不舍，許多人劃船追趕救人。他們爭著互相追趕，直到到達洞庭湖，然後每年五月五日劃龍舟紀念。劃龍舟驅散河裏的魚，以免吃了屈原的屍體。比賽的習慣盛行於吳越和楚國。其實“龍舟賽”早在戰國時期就有了。在鼓中雕刻龍形獨木舟，玩賽跑遊戲。後來，各地的人們除了紀念屈原，還賦予了賽龍舟不同的含義。
端午節吃粽子是中國人的另壹個傳統習俗。粽子，又稱“角粟”、“筒粽子”。歷史悠久，花樣繁多。直到今天，每年五月初，中國的人們都要泡糯米，洗粽子葉，包粽子，花色品種更多。從餡料來看，北方有很多種帶棗的北京棗粽子:南方有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的習俗在中國已經流行了幾千年，並傳播到韓國、日本和東南亞國家。
孩子們在端午節戴香囊，據說有避邪驅除瘟疫的意思。其實是用來裝飾內頭的。香囊內含朱砂、雄黃、香藥，用絹布包裹，香氣四溢，再用五色絲線系成壹繩，做成壹串形狀各異，各種精致可愛。
民間有句諺語說，“清明插柳，端午插艾”。端午節，人們把插艾葉、菖蒲作為重要內容之壹。家家掃庭，眉心放菖蒲、艾條，掛在堂上。菖蒲、艾葉、劉樺、大蒜、龍船花制成人形或虎形，稱為艾仁、艾虎。它被制成花環和裝飾品，美麗芬芳，婦女們競相佩戴以驅邪。