秦國是贏非子（號秦非子）創建，秦襄公攻戎救周後始被列為諸侯。自此有壹個奇怪的現象，就是不論秦國是弱是強，歷代君王幾乎都有壹統天下的大誌。這是怎麽回事呢？
這可能要從秦國第二代君王秦文公做的壹個夢說起。據《史記封禪書》記載：“秦文公東獵汧渭之間，蔔居之而吉。文公夢黃蛇自天下屬地，其口止於鄜衍。文公問史敦，敦曰：此上帝之征，君其祠之。”
中國古人所說的“上帝”當然不是西方人口中的上帝，而是指上古五方上帝，即東方青帝、南方炎帝、中央黃帝、西方白帝、北方黑帝。因秦國地處西陲，秦人的“上帝”應是西方白帝。
古人篤信天命，得“上帝”兆示，自是天大之事。在古代，國之大事壹般有二，壹是祭祀，二是戰爭。因而秦文公專門在郊外建壇，用三種牲畜祭祀白帝。
那麽，這“上帝”所兆示的是什麽呢？據《史記封禪書》記載：“黃帝得土德，黃龍地螾見。夏得木德，青龍止於郊，草木暢茂。殷得金德，銀自山溢。周得火德，有赤烏之符。今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍，此其水德之瑞。”無論是“黃蛇”還是“黑龍”，都是“水德之瑞”，在古人樸素的觀念裏，這就是上帝的兆示，也就是“改朝換代”的天命預言。但因當時的秦國還太弱小，當然不敢將這預言公諸於世，只是在歷代君王中秘密流傳。這或許就是秦國歷代君王均有壹統天下大誌的原因。
至秦獻公時，這秘密預言漸浮出水面。據《史記秦本紀》和《史記封禪書》記載，因櫟陽“雨金”，秦獻公自以為得金瑞，於是在櫟陽建壇祭祀白帝。周朝的太史儋對獻公說：“周故與秦國合而別，別五百歲復合，合十七歲而霸王出。”也就是說，秦國將出“霸王”，壹統天下。秦國之所以英主輩出，皆心懷壹統天下的大誌，也就不難理解了，因誰不想做“霸王”？
然而直到五百年後，經歷了二十多代君王的不懈努力，秦國才奠定了壹統天下的實力，真正的“霸王”秦始皇也在七國爭雄的紛亂戰火中應運出世。
對秦始皇的出世，正史記載很簡單。如《史記秦本紀》說，他是在趙國作人質的異人（也稱子楚，繼位後稱秦莊襄王）與呂不韋的妾在邯鄲所生，起名政，姓趙。但在《東周列國誌》中描述得較詳細，說他出生時“紅光滿室，百鳥飛翔”；且長相奇特，生得“豐準長目，方額重瞳，口中含有數齒，背項有龍鱗壹搭”；啼哭聲也大得出奇，“街市皆聞”。異人給他起名“政”也含有深義：“吾聞應運之王，必有異征，是兒骨相非凡，又且生於正月，異日必為政於天下。”
且不論預言是真是假，史家、小說家如何說，單看秦始皇在異國出生，隨父母做人質，且在人命朝不保夕的戰亂年代，就可想而知他所遭受、所看到的戰亂之苦，應是刻骨銘心的。當他輾轉回秦國當王，而當時的秦國又具備了滅六國的實力，他因此萌生結束戰亂、壹統天下的誌向，是毫不為奇的。當然，他能以風卷殘雲之勢壹統中國，結束春秋戰國時代，並非他壹人之功，而是秦國歷代君王***同奮鬥的結果。