俗話說，“男人不拜月，女人不祭竈”。都說月中嫦娥像白雪公主，竈王爺像白馬王子。中國素有“男女不施與受”之說，人們怕男人拜月，女人祭竈，有“男女之嫌”，所以有些地方禁止女人祭竈。
廚王的由來由來已久。在中華民族的眾神中，竈王爺的資格是最老的。早在夏朝，竈神就已經是人民崇拜的大神了。據古書《禮記》記載，孔曰:“顓頊之子，名李，名祝融，拜為竈神。”《莊子》盛達也記載:“竈有饃。”司馬彪評價說:“饃饃，竈神，壹身紅衣，看起來是個美女。”《抱樸子》在微章中也記載:“月黑風高之夜，竈神亦告天庭白人。”這些記錄很可能就是竈神的來源。還有，或者竈神是鉆木取火的“燧人氏”；還是神農的“火官”；或《黃帝烹任》的“蘇李記”；或者竈神姓張，名榜，字郭。眾說紛紜。就神靈而言，竈神是被千家萬戶推崇的最有人情味的神。民間也有相當有趣的竈神起源故事，現整理出來，以饗讀者。
壹個
很久很久以前，在這個被打敗的村莊裏有壹戶姓張的人家。有兩個兄弟。哥哥名叫張德，是個磚家，弟弟名叫張才，是個畫家。張德最好的工作是烹飪鍋碗瓢盆。他被東街和西廣場邀請，他們都稱贊他是烹飪爐竈的專家。張才的畫，無論是神仙人物，花卉和動物，都栩栩如生。久而久之，的畫遠近聞名，人們尊稱為“張畫師”；張的鍋碗瓢盆遠近聞名，更是尊稱他為“百裏王”。王有個“怪癖”，就是喜歡管閑事。不管他去找誰，如果婆婆和媳婦鬧矛盾，他都會勸。如果媳婦不孝敬公婆，他會說:“諸德孝為先，妳孝敬公婆，將來兒女也孝敬妳。這叫針鋒相對。”大聲說出來，媳婦頻頻點頭，面帶微笑，像母親壹樣對待婆婆；如果壹個兇狠的婆婆虐待兒媳，他就勸道:“長輩的行為要像長輩，妳要體諒晚輩的辛苦。不然就不要和晚輩有什麽區別。有話好好說，別傷感情。俗話說‘家和萬事興’。”婆婆被她的話說服了，從此把媳婦當媳婦了。因此，鄰裏之間，婆媳不和，或有疑難問題，都願意找王商量解決。
在王七十歲的那個冬天，他偶爾感到寒冷，臥床不起。沒想到，他在臘月二十三的深夜去世了。王死後，張家陷入了壹片混亂。張早旺活著的時候是壹家之主，家裏的大小事情都是他說了算。大人和小孩都聽他的命令。現在張早旺去世了，張才只能畫畫和寫詩。雖然他穿著講究，但他對管理家務壹無所知。這時，張才的媳婦們吵著要分居。張才已經黔驢技窮，整天愁眉苦臉，度日如年。
突然有壹天，張才終於想出了壹個好主意。臘月二十三是王的忌日。深夜，張才突然起身，在院子裏喊道。他叫醒全家人，說“大哥出現了”。當他的兒子、兒媳和孫子來到院子裏時，他把他們帶到廚房。兒孫們在搖曳的燭光下，看見王和他已故妻子的美麗面龐若隱若現地映在廚房黑暗的墻上，全家人都驚呆了。
張才接著說:“今天晚上，我做了壹個夢，夢見我的大哥和大嫂成仙了，玉帝封大哥為‘九天東廚’，大嫂為‘廚奶奶王’。妳平時懶，妳嫂子不和，妳不尊老愛幼，妳把家裏搞得不安寧。大哥得知妳現在又要分了，很生氣，準備告訴玉帝，今年除夕要懲罰妳。”
聽到張才的這番話，兒孫們驚恐萬狀，戰戰兢兢。他們立刻跪倒在地，反復向竈王爺磕頭，祈求竈王爺原諒，再也不要鬧事。他們急忙把王愛吃的甜食拿來燒爐子，又燒香磕頭，求竈神不要像王那樣博學。
自從張才的人民之王，爭吵的叔叔和兄弟姐妹再也不敢尋找。全家和睦相處，尊老愛幼，生活幸福。這件事很快被鄰居得知，消息不脛而走。在百裏的人們去找張了解真相。
其實臘月二十三晚上廚房墻上的竈神和奶奶都是畫家提前畫好的。他用他大哥的幻影來嚇唬他的子孫。他從來沒有想到這個方法會如此有效。所以鄰居來畫家家打聽情況時，他只好裝模作樣，把事先畫好的竈神分發給鄰居。就這樣，竈王爺的顯靈很快就傳遍了全國，家家戶戶的廚房都貼上了竈王爺的形象。久而久之，形成了臘月二十三祭竈神，送他上天，除夕迎他回家，祈求竈神保佑家庭平安的習俗，壹直延續至今。
二
竈神和竈王爺奶奶在民間又有了壹個美麗的傳說。
相傳古時候，中原有個張生，嫁給了郭定襄。郭鼎祥眉清目秀，貌若天仙，性情溫和，齋戒念佛，樂善好施。每個人都羨慕張生有壹個賢惠的妻子，夫妻感情深厚。郭鼎祥不僅漂亮，而且管理有方。她種棉花，自衛，織布；種桑、養蠶、織錦，從五更半夜睡起，風裏來雨裏去，省吃儉用，家業很快興旺起來，成了遠近聞名的富戶。張生家五谷豐登，財寶無數。他生活富足幸福，人人羨慕他。
誰知張家富了之後，忘了根，縱情享樂，終日遊手好閑，更愛沾花惹草，喜新厭舊。不久，他以郭鼎祥不孕為名，娶了年輕貌美的媳婦李海棠。李海棠雖然漂亮，但是奸詐，懶惰，過門不久就嫉妒丁香，經常無事生非，在家裏搗亂。後來，海棠強迫張生把紫丁香收起來。
郭鼎祥含著淚離開了張家，去了荒野。她喃喃道:“我的雞跟我飛，我的狗跟我走。”於是家裏的雞犬也跟著來了。然後她又念了壹遍:“跟我要吃的，跟我要金銀。”從此，郭鼎祥在這裏定居下來，很快又過上了優裕的生活。
自從張生和郭鼎祥離婚後，他和海棠整天吃喝玩樂。在不到兩年的時間裏，他們賣掉了所有的財富。張生和海棠別無選擇，只能沿街乞討。
在壹個寒風凜冽的下雪天，張生來到壹所房子前乞討。此時，他餓得連走路都困難，站都站不穩。侍女看著他很可憐，就把他扶進廚房，給他端來了美味的食物，讓他飽餐了壹頓。張生聽了女仆的話，稱贊她的女主人智慧、善良和慈善。可惜她的命運並不好，直到現在還是壹個人。張生非常欽佩女主人，很想當面感謝這位女士。
就在這時，妳的妻子來到院子裏，女仆很快告訴張生:“看，我的妻子來了。”當張生看到這位頭戴金冠、衣著華麗、面容慈祥的貴夫人時，他趕緊磕頭行禮，並反復喊著:“阿姨，阿姨，謝謝您救了我的命！”
妳老婆壹聽，怒目而視，大吼道:“妳是眼瞎了眼才看到好老婆的！”
這時，張擡頭仔細看去。原來是兩年前拋棄自己的妻子郭丁香。他羞愧難當，無處可躲，無處可躲，最後只好鉆進爐子裏。郭丁香壹看，趕緊跟著他，來到廚房，急忙把他拉了出來。可憐的張生被活活燒死了。善良的丁香看到這壹幕，悲憤交加，令人心痛。在她埋葬了張生之後，她很沮喪，很快就去世了。
玉皇大帝得知此事後，臨死前把郭丁香當成了廚房裏的女人，想起張生可以認錯，便立張生為廚房之王，負責傳遞天上地下的消息。
自從張生成為竈神後，他每年除夕來到人間，收集各家的善惡事跡，在臘月二十三上報給玉帝。玉皇大帝據此揚善懲惡，以求天下太平。
當人們得知張生成為了廚王時，他們想起了他的壹生，肅然起敬。他們擔心他會在玉帝面前挑起事端。於是在臘月二十三送竈的時候，磕頭嘮叨:“竈神，竈神，神說好話，下界平安”，還往他嘴裏塞糖，在嘴裏摸，希望他在玉帝面前甜言蜜語，不要胡說八道。
竈神深知民間疾苦，狀告三屍神在人間作惡，並警告各家各戶從臘月二十三到除夕打掃庭院，使三屍神的陰謀落空。
俗話說:“馬的力量遠觀其知，久觀其人。”在天地諸神中，只有竈神最有人情味，最善解人意，所以壹直受到全國人民的敬仰。每年臘月二十三送竈王爺，除夕迎親，年年享用。