為何類書可以用來查找史料

第壹特殊作用：古類書可以用來校勘古籍、校補史籍和輯錄已散失的古籍遺文。它之所以具有這樣的特殊功能，和它編纂上的傳統特征和優點分不開。古類書在從當時存在的各種書籍中輯錄資料時，絕大多數是引用原材料，而且標明出處；雖然有時有刪節或個別的更動，但壹般來講，總是忠實於原文的。時代變遷，各朝書籍不免有很多失傳；壹部分雖還存在，夾帶著不斷地經過傳抄、刻印和其他有意竄改所造成的脫誤和混亂。於是，古類書以它特殊的功能為校勘、校補、輯佚的學者所用，在校理古籍的存真、存佚上大大發揮了作用。因此，清朝的考訂學者視古類書為寶山，很為重視。如清代學者周星詒說過：《初學記》、《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《太平禦覽》這四種類書裏收錄的材料，有許多出自今日已見不到的古書，所以，這四種類書是學者必讀的書。當他在垂暮之年將藏書轉給別人時，唯獨把這四種善本古類書留了下來，仍然孜孜不倦地摩挲披覽。他寶貴古類書，於此可見壹斑。就是今人亦然。魯迅先生就用陳禹謨刻本《北堂書鈔》、胡纘宗刻本《藝文類聚》、錫山安國刻本《初學記》、鮑崇城刻本《太平禦覽》等書著其異同，校勘了《稽康集》。

我國古籍很多，但歷來保存不善，而且兵火頻仍，散失很嚴重。古類書從已散失的古書中引用的片段很多，歷代學者就利用這種引書很多的類書作輯佚的工作，甚至可恢復不少已失去的古籍。這種輯錄佚書的工作，南宋時即已開始利用類書。到明代，借輯佚而編成的書陸續出來。及至清朝，輯佚工作蔚然成風，甚至成為學者們壹種專門職業，作出了很大成績。特別是乾隆中官修《四庫全書》時，從《永樂大典》中輯出歷代佚書，包括宋、元兩代的佚書388種，如果加上《四庫存目》的127種，從而得知，此前有題目的佚書***515種。這不僅大大豐富了古代文化遺產，更給輯佚工作壹個大大的刺激。此後，大規模地掀起從古類書中和其他引書豐富的古籍中搜集先秦、兩漢、六朝佚書的高潮，輯佚而成的書籍越來越多。如：清馬國翰從各種類書中輯錄宋以前古籍626種，匯刊為《玉函山房輯佚書》；清黃奭〔shi是〕輯有《黃氏逸書考》，又名《漢學堂叢書》，輯錄古書200余種；嚴可均輯《全上古三代秦漢三國六朝文》746卷，也大多取材於《藝文類聚》等類書。直到魯迅先生輯《古小說鉤沈》，***又輯錄了36種，其主要來源，也還是《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《初學記》、《太平廣記》、《太平禦覽》以及其他類書。1959年，中華書局整理編印《曹操集》，其中文集三卷，輯錄了《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《初學記》、《太平禦覽》中的曹操的著述就有93篇(節)之多。用類書輯佚的工作，由此可見其盛。