盡管中國各地過端午節的習俗不同，但是他們都是為了祈求健康、防疫祈病。到了每年的五月五日，家家戶戶都要懸鐘馗像，掛艾葉菖蒲，賽龍舟，吃粽子，飲雄黃酒，遊百病等活動。這種習俗可是經過2千多年的演化而形成的。人們選擇五月初五那天作為端午節的原因是因為屈原是在公元前278年五月五日那天抱著大石頭跳下汩羅江自殺的。賽龍舟的習俗也是從當時的人們劃著小船去尋救屈原這種形式演化過來的。因為沒有找到屈原的屍體，他們就把竹筒裏的米撒在水裏。他們認為魚兒吃飽了就不會去吃屈原的屍體了。後來這種活動變成盛著米飯的竹筒，到現在演化成粽子。 這種紀念屈原的活動漸漸變成了壹種風俗；這種風俗漸漸地在各地流傳開了。
在流傳的過程中，活動的內容也不斷地增加了。因此，南北方的習俗也有所差別。