紀曉嵐壹生才華和學術成就十分突出，多姿多彩。他曾給自己寫過壹道詞，其中兩句：“浮沈宦海如鷗鳥，生死書叢不老泉”，就是他壹生真實的寫照。紀曉嵐不僅在清代被公認為文壇泰鬥，學界領袖，壹代文學宗師，就是在中國和世界文化史上也是壹位少見的文化巨人。
紀曉嵐壹生，有兩件事情做得最多，壹是主持科舉，二是領導編修。他曾兩次為鄉試考官，六次為文武會試考官，故門下士甚眾，在士林影響頗大。其主持編修，次數更多，先後做過武英殿纂修官、三通館纂修官、功臣館總纂官、國史館總纂官、方略館總校官、四庫全書館總纂官、勝國功臣殉節錄總纂官、職官表總裁官、八旗通誌館總裁官、實錄館副總裁官、會典館副總裁官等。人稱壹時之大手筆，實非過譽之辭。紀曉嵐晚年，曾自作挽聯雲：“浮沈宦海同鷗鳥；生死書叢不老泉”，堪稱其畢生之真實寫照。他六十歲以後，五次出掌都察院，三次出任禮部尚書。紀曉嵐卒後，築墓崔爾莊南五裏之北村。朝廷特派官員，到北村臨穴致祭，嘉慶皇帝還親自為他作了碑文，極盡壹時之榮哀。