京杭大運河，與萬裏長城齊名，是中國古代兩項最偉大的工程，舉世聞名。大運河北起北京，南到杭州，經北京、天津兩市及河北、山東、江蘇、浙江四省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1794公裏。
公元605年，楊廣開始興修水利。先開鑿通濟渠，再改造邗溝和江南運河。大業三年又開鑿永濟渠，北通涿郡。連同公元584年開鑿的廣通渠，形成壹個多支流的運河系統。楊廣開鑿的大運河，是世界上裏程最長、工程量最大、歷史最古老的運河之壹。隋早早亡國，與大興工程招致民怨，也應該有很大的關系。楊廣為何要開鑿大動河?民間傳最廣的是，為了方便去揚州看美女。
這項工程還被列入了世界文化遺產，不得不說的是確實是苦了當時的百姓。隋煬帝和高麗也有很多的故事，三征高麗。有古籍中這樣記載，說隋煬帝修這個大運河就是為了高麗，至於說去揚州看花之類的，這是壹種非常可笑的說法。當時有個人對其說，睢陽有王氣，五百年後必定要出天子，這可就犯忌諱了，這個意思是五百年後天下就不是他家的了。
隋煬帝大業元年，即公元605年，八月，隋煬帝第壹次下揚州，距他登基坐皇帝只有壹年零二個月。隋煬帝來到揚州做的第壹件事，就是給揚州地區的百姓免除稅賦。當年隋煬帝在這裏任父母官，現在做了皇帝，算是給當地百姓的壹份福利。
楊廣還是晉王的時候，就駐守晉陽，山西可以說是他的福地。當初，楊廣根本不相信，可謊言說上千遍的時候就成真的了，加上後來他看到國內政局逐漸動蕩不安，才相信這些算命先生。於是他以自己真龍天子身份，如秦始皇東遊“鎮王氣”壹樣，數次去山西汾陽等地巡幸，為了鎮壓這股“王氣”，又在太原築晉陽宮，以“厭之”。
隋煬帝開鑿運河的目的，到底是為了個人壹己之欲，還是為了國家的經濟和政治利益，三言兩語是很難爭辯清楚的。不過，如果我們看到運河在歷史上的貢獻，看到運河直到今天仍在發揮著巨大的作用，那麽我們對煬帝開河目的的理解就會更加深刻。
隋煬帝在影視劇中的形象都是不好的，因此大多數認為這就是個昏庸無道的君主，在真實的歷史中可不是這樣的，他做了很多影響深遠的事情，只能說他比較悲劇，出發點其實全都是好的，可就是有點脫離現實，而且好處全都讓唐朝給占了。