《世說新語》是南朝臨川王劉義慶（403~ 444年）組織文人編寫的，梁代劉峻為這本 書作了註，它是壹部以魏晉人物言談軼事為主要內容的筆記小說。劉義慶（403 ~ 444年）漢族，彭城（今江蘇徐州）人，字季伯，南朝時期文學家。《宋書》本傳說他“性簡素，寡嗜欲”。他喜愛文學，這為他後來組織編書提供了可能。他 是劉宋王權的宗室，世襲了臨川王的爵位，並且擔任荊州刺史等官職。在擔任荊州刺史的8年，他政績斐然。後來，他擔任江州刺史，壹年後，因為同情被貶的王義康觸怒了文帝, 被調回京城，改任南京州刺史、都督和開府儀同三司。不久之後，以生病為理由告老還鄉，元嘉二十壹年（444年）在建康（今江蘇南京）去世。
除了《世說新語》以外，他還著有《幽明錄》，是壹本誌怪小說。《世說新語》原書***8卷，劉孝標註本分為10卷，現在流傳下來的內容只剩下3卷，分為德行、言語、政事、文學、方正、雅量等***36門，全書***有古史1000多則，記述了自漢末到當時的壹些名士貴族的軼事趣聞，其中主要是人物評論和文人們的風流韻事。《世說新語》的語言簡約含蓄，文字雋永，流傳出了許多大家耳熟能詳的的成語。《世說新語》的藝術成就很高，魯迅先生在《中國小說史略》中曾把它的藝術特色概括為“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇”。《世說新語》中劉孝標註的各類人物1500多個，基本覆蓋了各個階層，無論帝王將相，還是隱士、僧侶，都包括在內。它對人物的描寫，無論相貌、才學、心理，都表現得酣暢 淋漓，使之躍然紙上，如同站在了讀者面前。