另壹解釋則見諸《中國大百科全書》，這上面說：民族是“人們在歷史上形成的有***同語言、***同地域、***同經濟生活以及表現於***同文化上的***同心理素質的穩定的***同體。”
以上兩條定義是大陸對“民族”這壹概念比較權威的詮釋，其無論是在內涵上還是在外延上都完全重合。壹些人憑著這些定義便以為明白了什麽是“民族”、什麽是“民族主義”，這是誤會。以後我們將發現這些定義並不那麽完善，而且，當我們愈是試圖深究“民族”或“民族主義”的學理時，將愈會感到困惑。19世紀壹位政論家白哲特（Walter Bagehot）在談到“什麽是民族”時曾這樣說道：“妳要是不問，我們都知道它是什麽；但是馬上對它作出解釋或定義，卻是不能。”