佗城是廣東省最古老的縣城之壹，至今已有約2200年的歷史，關於佗城，歷代史籍有詳細記述：
（1）史誌記載
據《史記.主父偃傳》記載，在秦軍第壹次南平百越時，趙佗屠睢同為秦軍主要將領。公元前218年，秦軍第壹次進軍嶺南。秦主將屠睢的軍隊，在西線的西甌地區慘敗，屠睢被殺，“伏屍流血數十萬”。東線的趙佗壹路大軍，實行剿撫結合政策，得到越人支持，在閩越壹帶建立穩固基礎。秦始皇三十三年（公元前214年），派任囂為主將，趙佗輔佐之，南平百越，置南海、桂林、象郡，任命任囂為南海郡尉，趙佗為龍川令。因趙佗是東線壹路軍，進軍路線很可能是從西江進入龍江，即東江上遊（今龍川東北部），順江而下，直至龍川老隆建立軍事營寨，在今之龍川佗城築土城設治所。龍川旅臺學者近年編修的《龍川縣誌》載黃勛著《南越王趙佗龍川老隆行轅考》壹文雲：“趙佗率軍最初抵達老隆設營寨頂、指揮設防部署，得川安謐後隨之開邑龍川（龍城），建築城池，以龍川令侯霸業自主。”今老隆寨頂的古堡殘垣仍隱約可見，相傳是南越王營寨處。老隆寨堡的南面約10公裏處就是龍川佗城。佗城，三面環山，山峰秀麗，東臨東江，江水如龍。趙佗選擇此地築土城為縣治，是有道理的。更為重要的是，佗城處於東江、韓江分水界附近，西南可順東江而下控制龍川南部，東南可順韓而下控制龍川東部，戰略意義十分突出。
唐宰相李吉甫所修《元和郡縣誌》（卷三十四）河源縣條目中記：“龍川故城在縣東北水路壹百七十五裏，秦龍川縣也。秦南海尉任囂疾，召龍川令趙佗，授之以政，即此處也。”按今之龍川佗城的地理位置，適為河源東北水路壹百七十五裏，這與元和誌所說正好相吻合。 宋樂史撰的《太平寰宇記》（卷壹百五十五）龍川條目中記雲：“舊雷鄉縣廣南劉 偽號乾亨六年改為龍川縣，仍移就縣，古趙佗城，西接嶅山，南臨 水。在西北五裏，龍川江舊名 溪，自虔州安遠流至縣界。”龍川江（即東江）源頭從江西省安遠縣流入廣東的第1個縣即龍川縣。今之龍川佗城西北正接嶅山，南臨龍川江。這與《太平寰記》所說的地理位置正好相壹致。
王象之撰《輿地紀勝》引《循陽誌翁韶序》雲：“宋紹興十五年，知州韓京遷於城東，即尉佗之故宅，有臺有井。”又說：“龍川故城在循州治30步。”當年循州治所即在今佗城鎮府的右側壹帶。 唐《元和郡縣誌》（卷三十四第八九頁）河源縣條目記雲：“龍穴山今名龍川山，在（河源）縣東北三百四十裏。”這是迄今的見最早記載龍川“龍穴山”的古籍。再查考明嘉靖《惠州府誌.輿圖.惠州府境總圖》中所畫的“龍穴山”的方位，正是龍川縣的廣信都、十壹都毗鄰的地方。這也是迄今所見最早畫有“龍穴山”的輿圖。據龍川縣文化名城調查組的同誌親自到實地考察，證實了今之龍川廣信、十壹都毗鄰處（今龍川東北部，即麻布崗、巖鎮等地）就“龍”取名山水8處，其中有壹處“即穴流泉”十分形象地如顏師古等所說的景觀相似。經查考，“即穴流泉”處同元和誌所記和惠州輿圖所畫的方位相吻合。查考明嘉靖《惠川府誌.輿圖.龍川境圖》記雲：“（佗城）西至柳城村河源界20裏，西南到允下村河源界20裏。”同書的《惠州府誌.輿圖.河源縣境之圖》記雲：“（河源）東北到龍川允下村界壹百五十裏。”據此可證，趙佗故城愉好在今之龍川佗城境內。
（2）文物古跡
根據龍川縣博物館考證有關史料，秦時建龍川縣城限於人力、物力、財力，築的是方形土城。在04年佗城出土的秦漢時期的墓葬，其墓室均為土墳墓，沒有磚室墓，直至隋唐時代才有磚墓。由此說明，考古發掘的情況是符合歷史事實的。歷經二千多年的變遷，古龍川縣城今已不存在，但許多文物遺跡仍保存完好，如位於龍川縣佗城光孝寺內（今佗城中山街何屋側面）的越王井，是秦縣令趙佗的汲井，後趙佗為南越王，故曰：“越王井”。唐乾符五年（公元878年）重修，邑賢韋昌明作有井記，勒之於石。《越王井記》雲：“南越王趙佗，昔令龍川時，建治於嶅湖之東，阻山帶河，四面平曠，登山望景，惟此為中，厥土沃壤，草木漸苞，墾辟定規制。北距嶅山十裏，東距五馬峰五裏，南距河裏許，相對即海珠山也（現佗城東壩對岸案下山下江中有石，光圓如珠，故名）。鑿井於治之東偏，曰越井。”《越王井記》所指的正是今之龍川佗城的地理位置。井記又曰：“昌明祖以陜中人來此，已幾三十五代矣！實與越井相終始。”昌明是循州第1個進士，在唐僖宗時，官至禦史翰林學士，治學嚴謹，加之其祖與趙佗是同輩人，從陜中跟趙佗同來，故城之事，祖輩相傳，可信。
佗城內築有趙佗故宅、趙佗臺、趙佗弩營處，城郊有趙佗訓練軍隊的馬箭崗等，遺址至今尚存。
佗城至今仍留下眾多古跡和古建築，秦時古城基、越王井、趙佗故居、唐代的正相塔；宋代的循州治所；明清時代的城隍廟、越王廟、孔廟、東河、仙塔橋、新塔、考棚等舊址及古建築。