中國古籍中記載著許多動物，它們都有壹個***同點：誰也沒見過。除了龍鳳外，中國還有另壹種神獸，名叫麒麟。在中國古籍中，麒麟有著不壹樣的說法。《淮南子》中提到了麒麟是建馬所生，而建馬是應龍所生；《五雜俎》記載龍與陽牛人雜交生下了麟；《禮記》認為“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”，證明了麒麟應當與龍的地位同等。而《清史稿》則獨樹壹幟，認為牛可以產下麒麟，還記載了雍正、乾隆、嘉慶時期有牛產麒麟的事跡。
傳說中，麒麟出沒，必有祥瑞，很多人憧憬著見壹見麒麟。據記載，孔子出生與去世時都遇到了麒麟，他還特意為麒麟寫了壹首歌：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”
當然，與麒麟有關的記載中，最令人感到好笑的是鄭和下西洋時帶回來的那只。
1405年，鄭和在朱棣的授意下，開始了海上遠航活動。在這十幾年的航海中，鄭和等人去到了30多個國家，其中就有東非的麻林國。麻林國雖然與中國相差甚遠，但遠道而來的人都是客，彼時國際交流又不多，他們自然想知曉中國的風土人情。於是，鄭和回去時，他們特定派了使臣且帶了些特產過去，其中就有基林。
基林在鄭和壹行人看來有幾分熟悉，再回想起中國古籍裏“鹿身、牛尾、馬蹄者”得到描述，這些人壹拍大腿，這不就是中國神話傳說中的麒麟！驚訝無比的鄭和趕緊寫信告訴朱棣，接著就浩浩蕩蕩地準備回家了。
這壹邊，朱棣聽說有麒麟出現，可謂是開心不已，畢竟麒麟意味著盛世，盛世意味著明君，這可是無上的榮耀啊！那時朱棣本就因為名不正言不順地登基而心生悶氣，也非常害怕看到別人質疑的目光，若有麒麟，那豈不是證明他才是命中註定的天子？
這時，朱棣親自去迎接麒麟，還叫著諸位臣子壹同去觀賞。此時，麒麟大步地過來了，群臣壹見這龐然大物，著實與典籍裏描述的有幾分***同之處，趕緊表達了自己對皇帝的祝賀：“陛下聖德廣大，被及遠夷！”
當然，古人最喜歡的吟詩作對與琴棋書畫此時定不能受，在看到這祥瑞之物後，誰能壓制住自己激動的心不寫點什麽呢！當時，寫麒麟的詩作、畫麒麟的畫作堆積成丘，整理成冊後達到了16本的地步。其中最為出名的就是《瑞應麒麟圖》。
然而，當今人看到畫像時，忍不住捧腹大笑。這麒麟顯然不是我們所理解的那般，而是長頸鹿。其實，麻林國就是現在的肯尼亞，而它壹直有動物王國的稱號，不僅有人們常見的長頸鹿，還有最稀有的白色長頸鹿。
古代的交通工具並沒有現在這麽便捷，就算是皇上，也難以見到另壹個國度的動物，因而產生這樣的誤解也實在是情理之中。此時，我們不由得產生壹個奇怪的腦洞，如果中國古籍的作者們偶然見到了另壹個大洲的動物，他們會不會將它視為神獸，並把它寫進書裏呢？說不定，古人所描寫的麒麟真的是長頸鹿。