源於嬴姓，或源於繼臯陶之後的顓頊帝列文的後裔李政，或源於周代道教創始人老子李耳，屬官名。
在姚時代，擔任大理國(掌管監獄的官員)，他的兒子伯夷被授予韓元的姓氏，他的後代繼承了三代大理國的職位。按照當時的習俗，他們的後代以官為姓，稱李氏。
施立對施立的改變有兩種說法:
有這樣壹種說法:在商周，臯陶的後裔李政在朝鮮做官，因為告訴了商紂王而得罪了她，被處死了。他的妻子齊河帶著兒子李珍逃亡時，靠吃李子得以生存，不敢說李，就改姓李。
另壹種說法是:據史書記載，周朝以前沒有李。因為有壹個老子叫李，他的名字叫爾，是李真的後代，所以李也叫李，因為他的祖先是李官人，與李同古音。顯然，李在李二開始稱呼自己的姓。
商朝末期，紂王專橫跋扈，沈湎於女色，統治者和人民對此深惡痛絕。臯陶的後代李政出於忠誠，直言不諱地指出了紂王的錯誤，並建議他改正。結果，他激怒了紂王，被殺了。聽到這個消息後，李政的妻子齊河帶著她的小兒子李真壹起出逃。齊河家原籍陳國(今河南淮陽)，想逃回娘家，又怕連累家人，就往豫西方向逃。當我們到達豫西沂河流域的“後羿市場”時，母子倆已是饑腸轆轆，筋疲力盡，尤其是肖麗珍，快餓死了。然而，這壹帶荒無人煙，怎麽才能找到食物呢？幸運的是，齊和石在附近的樹上發現了壹些“木子”，於是他們摘下來吃了。就這樣，母子倆靠吃野果保住了性命。然後，他們去了豫東，定居在離淮陽不太遠的古縣(今河南省陸毅東部)。為了感激的救命之恩，也為了躲避的追求，又因為李和是共同的，賀子珍開始把李的名字改為李的。
他的家人把他的姓改為李。
起源於改姓，屬於皇帝給的姓。
三國時期，蜀漢宰相諸葛亮給當地少數民族起了趙、張、楊、李等姓氏。
北魏孝文帝遷都洛陽後，鮮卑族采取全面漢化政策，改漢字為李。
在回族姓氏中，有很多是皇帝給的姓氏，如李、達、阿、張、白、穆、陜、鄭、朱、金等。李惠是波斯人和阿拉伯人的少數民族，他們在7世紀來到中國並定居下來。13世紀後，部分中亞人、波斯人、阿拉伯人移居中國，在與漢族、維吾爾族、蒙古族的相處過程中形成了回族，又稱“回”。回族分布廣泛，主要與漢族雜居，人口約730萬，分布於中國西北及河南、河北、山東、雲南、安徽、遼寧、北京等省市。回民在黎族中所占比例很高，其中壹些人直接來自古波斯或阿拉伯半島。比如五代前蜀中詩人李遜，祖上是波斯人，來中國後居住在子洲(今四川三臺)。
他的姓改成了李。
自從他改姓李以後。據記載，唐朝的開國元勛們因有功而封阿利為唐姓。例如，李元昊最初是黨項人塔巴希。結果，李成了壹個龐大的家族。
老虎圖騰理論
來自老虎圖騰理論。這種觀點認為，李的圖騰不是李樹，而是老虎。老子出生地褚晨李二的圖騰是老虎，“李二”在楚語中是“虎”的意思。公寫《原始人崇拜提綱》說:李耳也是楚語，即虎。老子故國為陳，亡於楚，故為楚人。陳是淮河流域的，管老虎叫“李二”。這就是為什麽老子也被稱為李二。李二應該是褚晨人對老虎的俗稱。相傳老子生於庚寅，屬虎。當時的庫縣方言稱老虎為“貍”，所以親戚鄰居都叫我貍，後來逐漸演變為“李二”。
舊姓理論
源於舊姓論。這種說法主要來源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓來源於老姓。考古學家唐蘭認為老子姓李明兒不實:“按當時人們的通用稱謂，的舊字是其宗族的名稱，因為當時稱子的人，如孔子、遊子、曾子、洋子、墨子、孟子、莊子、蕙子等人，都在宗族下加了子”，“古書中沒有姓李的痕跡。”(唐蘭:老聃姓名及時代考證，古代史第四冊，上海古籍出版社影印，1982)。
明確表示，老子不姓李，而姓老。郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人贊同唐的觀點。高峰對這壹說法有進壹步的考證。他在《老子序》裏說，老子和李益變了，老子原來姓老子，後來又變了，讀音相同，所以肯定有兩個。他列舉了四項證據:
第壹，先秦舊書如《莊子》、《荀子》中，孔子、墨子被冠以姓氏，而老聃與老子獨處時被稱為“李坤”，而非“李坤”；叫“老子”而不是“梅子”，所以“可見老子原姓舊。”
第二，“古有舊姓而無李姓。”《風俗依桐》:“老石，後顓頊之子。”春秋時期沒有李姓。《史記》中的李傕是《左傳》中李傕的訛誤。戰國時出現了和李牧，李姓起源很晚。
第三，很多古代姓氏沒有原字，往往借用同音字。舊姓改李，也是諧音。
第四，“古韻‘老’屬幽聲部，‘裏’屬聲部，兩聲部音近，古不古。”高峰引用了《老子》壹書中的大量句子，證明了幽玄與部分是和諧的。最後，他說:“老和李都屬於萊牛(即聲母為L)，同屬壹韻，但音很清，但音相同，所以由老改李。”
根據等人的說法，李姓並非由李姓演變而來，而是源於舊姓。高老師從音韻學角度的語錄非常詳實，很有說服力。