所謂“集美”，通俗點說，就是把所有美好的東西集中在壹件事情上的表現。這種觀念是幾千年來中國人在精神世界和物質世界追求的目標和願望。所以麒麟結合鹿、牛、馬、魚等吉祥動物是有道理的。
鹿崇拜在中國屬於原始動物崇拜，在古代是帝王的象征。同時，它也被納入神學和政治學的範疇。《宋書·福瑞誌》雲:“白鹿原，王必從中得利。”《瑞嬰圖》也說:“王承聖法度，無所失，則白鹿原來。”後來，當人們崇拜神仙時，白鹿被視為神仙家庭的神聖動物。古代中國的蒙古人崇拜白鹿。在《蒙古秘史》中，有關於白鹿原神誕生的神話傳說。滿族有壹個鹿神神話。在飼養馴鹿的鄂倫春族、鄂溫克族、赫哲族中，鹿往往是薩滿巫師的神，他們認為薩滿經常以鹿的形狀出現。連薩滿巫術都堅信薩滿的真魂可以化為鹿身之戰，鹿贏了，薩滿的生命也就結束了。在民間，鹿也作為長壽神獸出現，在很多場合用來表達慶祝和祈求生命的主題。此外，鹿與“鹿”諧音，象征吉祥如意。
牛在古代走上神壇，成為祭祀活動中不可或缺的聖物。根據民間傳說，牛是上天派來幫助人類的神。它在田間默默耕耘，給人類帶來了物質財富，它的奉獻精神也給了人類精神財富。牛崇拜在中國各族人民中非常普遍。西北有公牛崇拜，南方有許多水牛崇拜。史料記載，戰國時期的秦國有壹座供奉牛的努特廟，這是古代有記載的最早的牛崇拜。中國的納西族、塔吉克族、維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、撒拉族、哈尼族等少數民族都把牛視為造物獸。苗族、土家族、布依族、侗族、白族、鄂溫克族、傣族等地區也有祭祀聖牛的習俗。
馬被認為是聰明、忠誠、勇敢、勤勞的動物，具有高貴、典雅、高貴的氣質。《易經》中，馬象征天，即“為天而作”。馬崇拜流行於中國北方以馬為主要動力的遊牧民族和遊獵民族。清代文獻中有許多關於祭祀馬神的儀式和修建馬沖廟的記載。此外，古代常以白馬祭祀祭天，並由老師宣誓。他們認為白馬是楊的，是神祗驅使的。青牛屬陰，為土地神所享。蒙古族、鄂倫春族、鄂溫克族等民族，在祭祀天神或牲畜保護神時，都有選擇神馬供奉的習俗。這種神馬是不允許女人騎的，可以到處吃，不允許趕走，甚至可以隨意吃田裏的青苗。神馬選擇全白、全尾、全鬃毛，從不修剪，經常在鬃毛末端系上五顏六色的絲線作為標記。
魚作為壹種水生動物，其魚鱗被視為吉祥美麗的裝飾品，而“魚鱗錦”是傳統的吉祥圖案。魚崇拜在中國的漢族、滿族、藏族、蒙古族、白族、哈尼族、佤族等民族中廣泛流傳，許多神話中都有魚背大地的故事。湖南馬王堆出土的漢墓帛畫上的世界形象，也是把地球放在兩條巨大的魚身上。魚與“魚”諧音，成為富裕幸福生活的象征。
我國古人創造性地將上述吉祥動物結合起來，構建麒麟這壹神獸形象，符合長期以來培養的心理接受和藝術欣賞。